Kazajstán ha propuesto un nuevo proyecto de gasoducto internacional para entregar recursos de gas natural a sus regiones orientales. El oleoducto conectaría Rusia y China y se espera que aumente la participación de Rusia en el mercado energético chino. Kazajstán depende de Rusia para sus necesidades económicas y transporta su petróleo a los mercados mundiales principalmente a través de oleoductos que pasan por Rusia.
Kazajstán ha propuesto recientemente la construcción de un nuevo gasoducto internacional a Rusia que atravesaría el territorio kazajo y conectaría con China. El nuevo proyecto de gasoducto ha surgido como una necesidad vital en la entrega de recursos de gas natural a las regiones del este de Kazajstán. La decisión final sobre el proyecto se tomará el 1 de mayo.
En general, se planea que el gasoducto propuesto se convierta en la forma más rápida y corta de entregar gas ruso a China a través de las regiones del este de Kazajstán, aunque aún no se han dado a conocer los detalles exactos. Anteriormente, en mayo de 2022, el Ministerio de Energía de Kazajstán y el gigante energético ruso Gazprom discutieron la gasificación de las regiones del este y norte de Kazajstán y acordaron intensificar los esfuerzos para abordar los aspectos más cruciales de la cooperación. Además, el exministro de Energía de Kazajstán, Magzum Mirzagaliyev, sugirió en octubre de 2021 que Rusia debería suministrar gas a Kazajstán en términos de beneficio mutuo.
En verdad, Moscú ha enfatizado su cambio hacia el este, hacia los mercados energéticos asiáticos, como resultado de las sanciones occidentales. En 2022, las exportaciones de gas ruso cayeron un 25 por ciento; sin embargo, China recibió cantidades sin precedentes de gas ruso a través del gasoducto Power of Siberia. China es el tercer mayor consumidor de gas natural del mundo, después de Estados Unidos y Rusia. Sin embargo, Australia ha sido el mayor proveedor de gas natural licuado de China durante muchos años. Aun así, recientemente, China ha comenzado a buscar otras fuentes de suministro estable de gas. En este sentido, las reservas de gas rusas son de vital importancia para Beijing. Y habiendo perdido la mitad del mercado europeo, Moscú está sumamente interesada en expandir su participación en el mercado energético chino.
Sin embargo, las relaciones entre estos tres países deben considerarse en un contexto más amplio, ya que Kazajstán se encuentra en el centro de los corredores clave de tránsito y energía que conectan Asia y Europa. En cierto sentido, la relación es un poco conflictiva. Por ejemplo, desde el comienzo de su guerra total contra Ucrania, Rusia ha reducido la cantidad de petróleo kazajo que está dispuesta a transportar a través del territorio ruso. Y, el año pasado, bajo su política “cero-COVID”, China cerró su frontera con Kazajstán, lo que tuvo un impacto negativo en los ingresos comerciales y la economía de Kazajstán.
A pesar de los recientes trastornos regionales, Kazajstán sigue dependiendo bastante de Rusia para sus necesidades económicas. Según el Banco Euroasiático de Desarrollo, durante los últimos cinco años, la inversión extranjera directa rusa en Kazajstán ha ascendido a aproximadamente $ 11,2 mil millones. Además, millones de ciudadanos de Asia Central, incluido Kazajstán, trabajan como trabajadores migrantes en Rusia y envían sus ingresos a casa. Y esa financiación tiene cierto peso en los presupuestos de los estados centroasiáticos.
Además, los suministros de energía de Kazajstán se están transportando activamente a Europa a través de Rusia. Kazajstán transporta su petróleo a los mercados mundiales principalmente a través de oleoductos que pasan por Rusia. En total, alrededor del 76 por ciento del petróleo de Kazajstán se envía a Europa anualmente, lo que ha sido fundamental para satisfacer las necesidades energéticas europeas. En declaraciones oficiales, Astana ha indicado que la participación en iniciativas lideradas por Rusia solo es posible bajo la condición de que se respeten los intereses y la soberanía de Kazajistán.
En los últimos años, Kazajstán se ha convertido en el favorito de inversión de China en Asia Central. En los últimos 15 años, China ha invertido alrededor de $30 mil millones en la economía de Kazajstán; algunos expertos independientes sugieren que este número puede ser el doble. Actualmente, la deuda de Kazajstán con China asciende al 16 por ciento del PIB, lo que representa una tendencia general con los estados de Asia Central de tener deudas considerables con Beijing. Las relaciones entre Kazajstán y China realmente comenzaron a fortalecerse con el anuncio de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Beijing, con énfasis en el desarrollo industrial, así como la inversión en infraestructura energética y de tránsito en Asia Central.
Por su parte, China compra el 16 por ciento de su petróleo a Kazajistán. Además, en gran parte gracias a la terminal conjunta ubicada en el puerto chino de Lianyungang, está aumentando la cantidad de contenedores que se transportan desde China a Kazajstán y más adelante a Rusia, Europa y Asia Central. Se espera que este aumento estimule la reactivación del comercio internacional en la región y abra nuevas posibilidades de tránsito y logística para Astana. Además, China es el mayor socio comercial de Kazajstán. Entre 1993 y 2022, el volumen de negocios comercial entre los dos países aumentó 70 veces. Uno de los intereses especiales de Beijing para el desarrollo y la estabilidad en Kazajstán está relacionado con su administración de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, ya que Kazajstán comparte una larga frontera con la región.
En los últimos años, las relaciones ruso-chinas han alcanzado el nivel de asociación estratégica. Sin embargo, ambos compiten ahora por la influencia en Asia Central, ya que sus intereses en la región no coinciden del todo. Desde un punto de vista económico, Rusia está interesada en la producción y transporte de hidrocarburos en Kazajistán. Sin embargo, los crecientes planes económicos de China en Kazajstán han acelerado aún más el declive de la influencia rusa en la región. La superioridad económica de Beijing frente a Rusia es el principal factor que impulsa su creciente influencia. De acuerdo con afirmaciones hechas en círculos de expertos, Beijing, que ha estado compitiendo en secreto con Moscú durante muchos años en Asia Central, ahora está tratando de expulsar a Rusia de la región y, hasta cierto punto, lo está logrando.
Por lo tanto, si bien, en general, las nuevas rutas para el tránsito de los recursos energéticos son de interés común para Rusia, China y Kazajstán, concretar los detalles podría resultar complicado. Desde antes de la agresión total de Rusia contra Ucrania, Kazajstán ya había estado discutiendo nuevos proyectos de gasoductos para la gasificación de sus áreas remotas. Y aunque la perspectiva de convertirse en un centro de gas entre Rusia y China es bastante atractiva para Astana, el nuevo proyecto de gasoducto no tiene como objetivo ayudar a Rusia a eludir las sanciones. Si bien los detalles técnicos aún deben finalizarse para el proyecto del oleoducto, ya está claro que requerirá miles de millones de dólares para completarse. Y con las sanciones occidentales que afectan tanto a China como a Rusia, el ángulo de financiación podría volverse difícil.
Por lo tanto, frente a estas complicaciones, es dudoso que Rusia y Kazajstán implementen el proyecto propuesto en el corto plazo. Y si bien pedir prestado a Beijing podría ser una opción, Astana puede querer evitar esto, ya que aumentaría aún más la dependencia de Kazajstán de China. Por lo tanto, Kazajstán puede buscar cooperación y financiación en otros lugares para mejorar su infraestructura energética y de tránsito, tal vez hacia Occidente.
OP