China ha descubierto un nuevo mineral de silicato, conocido como Nipeiita-(Ce), con el mayor contenido de cerio encontrado hasta ahora, en una mina de tierras raras en la provincia de Henan, en el centro de China. El mineral ha sido reconocido por la Asociación Mineralógica Internacional, anunció el viernes el Ministerio de Recursos Naturales de China. El experto señaló que se puede utilizar en áreas de alta tecnología como la aeroespacial.
El mineral lleva el nombre de Ni Pei, profesor de la Facultad de Ciencias de la Tierra e Ingeniería de la Universidad de Nanjing, en reconocimiento a sus destacados logros en la investigación de depósitos de tungsteno y minerales de tierras raras, según el ministerio.
Sima Xianzhang, un experto del centro de estudios geológicos de Tianjin, dijo que las aleaciones que contienen cerio tienen buena resistencia a las altas temperaturas y a la compresión, lo que las hace útiles en campos de alta tecnología como los motores aeroespaciales, según The Paper.
Al realizar el trabajo de campo se recolectan muestras que se consideran relevantes en función de la dureza y color de las rocas. Al analizar las muestras se descubrió la presencia de elementos anormales no documentados previamente. Luego se realizaron más investigaciones para investigar la estructura física, química y cristalina de las muestras, lo que confirmó la existencia de un mineral previamente desconocido, dijo Ren Junping, experto del centro de estudios geológicos de Tianjin, según la Televisión Central de China.
El subdirector del centro de estudios geológicos de Tianjin, Zhang Qizuan, dijo que el descubrimiento no sólo enriquece el campo de la geología, sino que también tendrá un impacto significativo en la física y la química de los sólidos. El cerio, un elemento de tierra rara, se utiliza principalmente en nuevos materiales e industrias estratégicas emergentes, y también tiene valor económico, dijo Zhang, según el informe.
El mineral fue descubierto en la ciudad de Taiping, provincia de Henan. Tiene un color entre rojo claro y marrón rojizo y parece de color blanco grisáceo, con una densidad de 4,943 gramos por centímetro cúbico. Actualmente es el mineral de silicato que contiene cerio más rico que se encuentra en la naturaleza y tiene un importante valor de investigación.
También es el segundo nuevo mineral natural descubierto por el equipo de investigación de nuevos minerales del centro de Tianjin del Servicio Geológico de China en las minas de tierras raras de la ciudad de Taiping. El primer descubrimiento fue Taipingita-(Ce).
El mineral tiene un esquema de denominación enriquecido con características culturales chinas distintivas, lo que mejora la influencia de China en el campo internacional de la investigación de nuevos minerales, según el centro de estudios geológicos de Tianjin.
Hasta ahora, hay un total de 6.006 minerales naturales conocidos, de los cuales 192 fueron descubiertos en China, lo que representa aproximadamente el 3 por ciento del recuento total de minerales del mundo, según el informe de CCTV.
Global Times