En 1960 se inauguró en Moscú una terminal aérea con servicio de taxi en helicóptero. ¡Y era varias veces más barato que un taxi normal!
El piloto de primera clase Sergei Semyonychev trabaja ahora en la Casa Central de Aviación y Cosmonáutica de la DOSAAF de Rusia [la organización deportiva paramilitar ‘Sociedad Voluntaria para la Cooperación con el Ejército, la Aviación y la Armada’]. Justo enfrente del edificio del museo se encontraba antiguamente la terminal aérea desde donde salían los taxis aéreos hacia los aeropuertos de Vnukovo y Sheremetyevo. En 1966, Sergei tuvo la oportunidad de utilizar el servicio.
¿Cómo fue?
«Estaba en el último año de la escuela y me preguntaba adónde ir a partir de ahí. Decidí postularme para el destacamento de entrenamiento de aviación civil en el aeropuerto de Vnukovo. Para eso, necesitaba viajar allí para saber cuándo debía llegar. con mis documentos. Podría haber tomado un trolebús o un tranvía cerca de donde vivía y llegar al aeropuerto en aproximadamente media hora. Moscú no era propensa a los atascos de tráfico como lo es ahora. Pero tenía curiosidad por ver cómo Iba a aguantar el vuelo, así que decidí tomar el taxi aéreo».
Al llegar a la terminal aérea en tranvía, Sergei Vladimirovich encontró la estación del helicóptero. En la propia estación había un pequeño edificio que albergaba la taquilla. El billete costaba dos rublos, mientras que llegar a Vnukovo en autobús habría costado aproximadamente la mitad. Además, los niños disfrutaban de las mismas tarifas reducidas que en otros medios de transporte público: la mitad del precio para los menores de 12 años, mientras que los menores de cinco años podían viajar gratis. La ruta fue cubierta por helicópteros Mi-4P y Mi-8P, que despegaban con pasajeros cada hora. «En este modelo de helicóptero, la cabina de vuelo estaba en la parte superior, encima de la cabina de pasajeros, y recuerdo una escotilla que se abría en el techo y el copiloto mirándonos y diciendo: ‘¡Vamos!'».
Frente a mí estaba sentada una mujer mayor con una gran cantidad de cestas: se podían llevar hasta 20 kg de equipaje. Había tantas cestas que tuve que meter las piernas debajo, aunque el helicóptero no estaba lleno. No iba rápido: su velocidad era de unos 150 km/h. Llegamos a Vnukovo en 15 minutos y aprovechamos para ver Moscú desde una altura de 150 metros. Había mucho ruido en la cabina y se podían sentir las vibraciones, pero aun así lo disfruté, dice Sergei.
Más barato que un taxi normal.
Según los precios de la época, el helicóptero taxi era bastante asequible para los moscovitas: el salario medio mensual rondaba entonces los 120 rublos. Además, un taxi normal era mucho más caro: el viaje al aeropuerto de Vnukovo desde la zona de la estación de metro Dinamo costaría entre 5 y 6 rublos. A pesar de ello, el taxi-helicóptero no fue tan popular. En aquella época no había atascos en la ciudad y mucha gente tenía miedo de volar. Además, los posibles pasajeros tenían que desplazarse especialmente hasta la estación de metro Dinamo, que no estaba bien situada para todos. Además, los intervalos entre vuelos eran bastante largos y las condiciones meteorológicas podían afectar a los horarios.
¿Por qué cerraron el taxi-helicóptero?
Debido a su falta de rentabilidad y su baja demanda, el taxi aéreo dejó de funcionar en 1971. Se intentó organizar vuelos turísticos y registrar a los recién casados en los cielos de Moscú, pero no tuvo éxito.
«Los helicópteros son un negocio muy caro, sobre todo desde el punto de vista del servicio. El precio del billete era de sólo dos rublos y los asientos de la cabina no estaban ocupados. Era evidente que el taxi aéreo no pagaba el trayecto. La gente creo que venían por diversión, y algunos, como yo, simplemente iban por interés, muchos otros, por el contrario, nunca habían oído hablar del taxi-helicóptero y veían la terminal aérea y detrás de ella una especie de campo enorme: ¿Quién iba a notar los helicópteros?» opina Serguéi.
Otro factor fue que Moscú en esos años comenzó rápidamente a construirse hacia arriba. Había demasiados obstáculos en forma de edificios de gran altura, varias torres, antenas y otras estructuras altas. Y esto tuvo un impacto en la seguridad de los vuelos. Los vuelos sobre Moscú finalmente se prohibieron y, hoy en día, sólo los helicópteros del Ministerio de Emergencias y del Ministerio del Interior realizan a veces vuelos especiales sobre Moscú.
RBTH