Tres países de África occidental, Malí, Burkina Faso y Níger, han decidido retirarse de la organización regional CEDEAO. ¿Quién puede perder más?
Si los tres países del Sahel corren el riesgo de pagar un alto precio económico por su retirada de la CEDEAO, África occidental también corre el riesgo de sufrir la desintegración de la institución, mientras el sueño de una moneda única se desvanece.
Los planes para una mayor integración económica en África occidental nunca han progresado rápidamente. Los aranceles externos comunes se aplican de manera desigual en toda la región y el calendario para el lanzamiento de la moneda única se ha retrasado varias veces. Sin embargo, la posible retirada de Burkina Faso, Malí y Níger de la Comunidad plantea la mayor amenaza para la integración monetaria regional.
“Por lo tanto, necesitamos fortalecer nuestras relaciones reuniendo a todas las partes interesadas para informarles sobre los desafíos y ver cómo resolverlos.»
La decisión de los tres países surge de la oposición regional a sus respectivos golpes de estado. La impresión de que los golpes de Estado son cada vez más frecuentes en África es un poco exagerada, pero no hay duda de que hay un problema particular en el Sahel, donde el subdesarrollo y la actividad militante, en gran medida vinculada a Al-Qaeda y al Estado Islámico, se ven alimentados por el efecto bola de nieve del cambio climático.
La CEDEAO ha reaccionado de manera inconsistente a golpes de Estado anteriores, pero ha adoptado una línea más dura en los últimos años, imponiendo sanciones a Malí y Níger en particular.
Algunos Estados miembros incluso han amenazado con intervenir militarmente en Níger. La CEDEAO no cumplió con esta amenaza, pero la acción impulsó a los tres países a crear un pacto de defensa mutua llamado Alianza de los Estados del Sahel (ASS) en septiembre.
Además de que la CEDEAO impugnaba la legitimidad de los nuevos líderes militares, los tres gobiernos estaban descontentos con el fracaso de otros estados de África Occidental en cumplir sus promesas de proporcionar tropas para ayudar en la lucha contra el terrorismo.
La membresía de los tres países en la CEDEAO ha sido suspendida, y otros gobiernos de África occidental exigen su regreso a un régimen democrático. Sin embargo, tras el anuncio de su retirada del bloque, la CEDEAO respondió levantando la mayoría de las sanciones impuestas a Níger, incluida la congelación de los activos del Banco Central, «por razones humanitarias», afirmó un portavoz. También se han levantado las sanciones impuestas a algunos malienses.
Sin embargo, siguen vigentes algunas sanciones y las relaciones siguen siendo tensas. No hay indicios de que tengan la intención de acelerar el regreso al gobierno civil.
Dale la espalda a Francia
“Estamos trazando una línea en la arena. Hay un contagio y si no paramos decididamente lo que allí ocurrió, corremos el riesgo de encontrarnos en una situación de crisis. Hay un contagio y si no frenamos decididamente lo que pasó allí, ¿Cuál será el próximo país? », explica Abdel-Fatau Musah, comisario de Asuntos Políticos, Paz y Seguridad de la CEDEAO.
Los líderes militares de Níger han dicho que quieren esperar hasta tres años para una transición a un gobierno civil. El gobierno militar de Mali se había comprometido a celebrar elecciones en febrero, pero esta fecha se pospuso indefinidamente, y Bamako dijo que la seguridad debería tener prioridad sobre la celebración de elecciones.
Los tres países se distanciaron gradualmente de la antigua potencia colonial Francia y buscaron el apoyo de Rusia. A pesar de sus capacidades limitadas debido a la guerra en Ucrania, Moscú respondió positivamente, donando 25.000 toneladas de trigo a Burkina Faso en enero y reabriendo su embajada en Uagadugú.
A pesar de la retórica antifrancesa que emana de Niamey, Níger siguió exportando uranio a Francia, que importó 1.440 toneladas de uranio nigerino en 2022. Francia depende de la energía nuclear para obtener más del 60% de su electricidad, la tasa más alta del mundo. Quizás esto no sea una sorpresa dado que el uranio representa el 75% del valor de las exportaciones de Níger.
Los tres países representan sólo el 8% del PIB de la CEDEAO de 702.000 millones de dólares, por lo que su salida tendría un mayor impacto en sus propias economías que en la de la comunidad en su conjunto.
Níger, por ejemplo, depende de Nigeria para el 80% de su comercio. Mali y Burkina Faso dependen de los puertos de Abidjan en Costa de Marfil y Tema en Ghana en particular para casi todo su comercio de mercancías y, por lo tanto, son logísticamente vulnerables como estados sin litoral. Además, las conexiones por carretera con el norte de África a través del Sahara son limitadas y a menudo peligrosas debido a la presencia de grupos armados.
Efectos económicos
Además, los tres países aún no han anunciado su intención de abandonar la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (UEMOA), que utiliza el franco CFA. Sería difícil para ellos abandonarlo, porque no tendrían una moneda alternativa ni otras estructuras financieras que implementar para reemplazarlo. Sin embargo, surge la pregunta de si otros miembros querrían expulsarlos para reforzar las sanciones.
La crisis pone en duda la situación de los ciudadanos de Burkina Faso, Mali y Níger que viven en el resto de la región, sobre todo porque sólo en Costa de Marfil son más de 5 millones. Los residentes de cualquier estado miembro de la CEDEAO tienen derecho a viajar sin visa, vivir y trabajar en toda la Unión, pero estos derechos podrían perderse si abandonan la Unión. Esto podría tener profundas implicaciones para muchos sectores en Costa de Marfil, ya que se espera que la agricultura pierda una gran parte de su fuerza laboral, mientras que las remesas a casa afectarían los ingresos en todo el Sahel.
El aumento de los costos de transporte podría ir acompañado de la imposición de derechos de aduana más altos a las mercancías de los tres estados. El director del departamento africano del FMI, Abebe Aemro Selassie, cree que los efectos negativos se sentirían principalmente en los tres países.
«Por supuesto, estos países no tienen salida al mar y ya enfrentan muchos costos de transacción al comerciar con el resto del mundo, y ahora pueden enfrentar costos de transacción aún mayores», explicó.
El peso de Nigeria
Como ocurre con todas las comunidades económicas regionales africanas, las ambiciones de la CEDEAO siempre han sido mucho mayores que sus logros. Sus objetivos de integración comercial, monetaria y financiera son loables pero difíciles de alcanzar en una región con importantes desequilibrios en el tamaño de las poblaciones y las economías nacionales.
Nigeria representa el 67% del PIB de la CEDEAO y la política monetaria de Abuja está determinada en gran medida por la dirección de los precios internacionales del petróleo, lo que significa que sus prioridades en materia de inflación y tasas de interés no serán las mismas que las de los países que dependen de la agricultura.
Además, Nigeria, Ghana y Costa de Marfil en conjunto albergan al 67% de la población de la región, o aproximadamente 350 millones de personas. En contraste, las cinco economías más pequeñas representan menos del 2% del PIB y los seis países menos poblados representan sólo el 7% de los habitantes de la región.
A pesar de estos desafíos, se han logrado avances en la integración de los sistemas de pago, pero es necesario hacer más en la integración de los mercados de capital, la deuda interna y la identificación bancaria única.
El director general del Instituto Monetario de África Occidental (WAMI), Olorunsola Olowofeso, explicó en septiembre de 2023 que todos los Estados miembros de la CEDEAO estaban deseosos de lanzar la nueva moneda única prevista, la eco.
Originalmente se suponía que el eco se lanzaría como parte de la unión monetaria y monetaria antes de finales de 2020, pero los estados miembros estaban lejos de cumplir los criterios de convergencia en materia de inflación y ratios de deuda pública/PIB. Por lo tanto, se ha acordado un nuevo calendario para 2021 y la nueva moneda se lanzará en 2027.
Este objetivo parecía ambicioso incluso antes de que Burkina Faso, Malí y Níger se marcharan debido a la inestabilidad de la economía global, incluidos los altos niveles de inflación y tasas de interés a nivel mundial. Tiene sentido esperar a que converjan las políticas y medidas monetarias, pero esto no parece probable en el corto plazo.
Integración difícil
Olorunsola Olowofeso pidió a los gobiernos nacionales que trabajen juntos para armonizar sus regulaciones e instituciones, proceso que el BAfD se ofreció a apoyar. Sin embargo, agregó: “Todos deben estar manos a la obra para lograrlo. Por lo tanto, necesitamos fortalecer nuestras relaciones reuniendo a todas las partes interesadas para informarles sobre los desafíos y ver cómo resolverlos. »
Los beneficios de una mayor integración financiera en la región, con o sin una moneda común, son enormes. Una mayor disciplina macroeconómica haría que las economías fueran más robustas ante los shocks externos, al tiempo que impulsaría el comercio regional y los flujos de inversión.
En 2021, el FMI argumentó que la existencia de una moneda única en África Occidental, con un Banco Central fuerte, podría haber ayudado a la región a resistir mejor el impacto económico de la pandemia de Covid-19. El acuerdo también podría “servir como un ancla para las expectativas de inflación en el área y un catalizador para reformas beneficiosas del mercado laboral y de productos”, dijo el FMI.
El historial de la UEMOA, predominantemente de habla francesa, podría facilitar una integración económica más amplia debido a su experiencia en cooperación monetaria y el uso de una moneda única. Sin embargo, el éxito relativo de la UEMAO podría hacer que los Estados miembros se muestren reacios a pasar a un nuevo sistema, en particular uno que podría estar dominado por Nigeria. Al mismo tiempo, Abuya puede mostrarse reacia a ceder el control monetario a una organización regional. La crisis del Sahel es un obstáculo importante para la integración económica de la CEDEAO, pero no es el único.
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