Más de 269 soldados estadounidenses de un total de 946 ya abandonaron Níger, tras un acuerdo firmado en mayo entre Washington y el Gobierno nigerino que deseaba esta salida, anunciaron ambas partes el viernes en un comunicado de prensa conjunto publicado en Niamey.
“Desde la firma del acuerdo sobre la retirada de las tropas estadounidenses el 19 de mayo de 2024, más de 269 elementos de un total de 946 y varias toneladas de material ya han abandonado Níger”, indica el comunicado de prensa firmado por el jefe del Estado Mayor de Níger. Ejército, el coronel Mamane Sani Kiaou, y el general de división Kenneth Ekman, del Departamento de Defensa estadounidense.
Fue publicado con motivo de una ceremonia en la base militar 101 de Niamey organizada para la salida de otros soldados estadounidenses cuyo número no fue especificado y que, precisa el texto, marca «el inicio oficial de la retirada del personal y del material militar estadounidense».
Esta nueva salida a bordo de un C130 “marca el inicio de una serie de varias rotaciones de aviones de gran tamaño para la repatriación de personal y equipos de conformidad con el acuerdo del 19 de mayo”.
Este “acuerdo de retirada” de las tropas estadounidenses especificaba que las fuerzas ya habían abandonado Níger y que el último soldado estadounidense debía haber salido “a más tardar el 15 de septiembre de 2024”.
Se concluyó dos meses después de la denuncia del acuerdo de cooperación militar con Estados Unidos por parte del gobierno nigerino, que llegó al poder mediante un golpe de Estado en julio de 2023.
«Para permitir una retirada en orden y con total seguridad, se ha creado una comisión conjunta de retirada para facilitar la coordinación», precisa el comunicado de prensa del viernes.
Añade que «ambas partes se comprometen a no escatimar esfuerzos para el éxito de esta retirada», en particular para «la protección y seguridad de las fuerzas estadounidenses».
También se comprometen a «continuar la cooperación en áreas de interés común» y «recuerdan que esta retirada de las fuerzas estadounidenses no tendrá ningún impacto en las relaciones actuales» entre Washington y Niamey.
Tras el golpe de Estado que derrocó al presidente electo Mohamed Bazoum, el ejército exigió la salida de los soldados de la antigua potencia colonial francesa que participaban en la lucha contra los grupos yihadistas que atacaban Níger. El último soldado francés partió el 22 de diciembre.
Niamey obtuvo entonces la retirada de los estadounidenses, que tenían en particular una base de drones en Agadez (norte) utilizados en la lucha antiyihadista.
Al mismo tiempo, Niamey se acercó a Rusia, que envió instructores y equipo militar en abril y mayo.