Sudáfrica ha enviado entre 700 y 800 soldados y equipo militar adicionales a la República Democrática del Congo, según informa Reuters , citando fuentes políticas y diplomáticas.
“Hemos sido informados sobre la concentración de tropas [sudafricanas] en el área de Lubumbashi. “Según nuestra información, aproximadamente entre 700 y 800 soldados han sido desplegados en Lubumbashi”, dijo el legislador sudafricano Chris Hattingh a la publicación.
El avión de carga Ilyushin Il-76, número de cola EX-76008, realizó cinco vuelos desde Pretoria a Lubumbashi y viceversa entre el 30 de enero y el 7 de febrero, según los datos de seguimiento de vuelos de FlightRadar24.
Un empleado del aeropuerto de Lubumbashi dijo a la publicación que vio varios aviones con tropas y equipo. Tres diplomáticos y un ministro de uno de los países de la región dijeron que sabían del despliegue.
«La aparición de vuelos de carga fletados bajo el nombre de SANDF (Fuerza de Defensa Nacional Sudafricana) desde Sudáfrica a Lubumbashi y al vecino Burundi sugiere que probablemente se han creado fuerzas de reserva adicionales», dijo un experto en defensa que pidió no ser identificado.
Se cree que Sudáfrica ha desplegado alrededor de 3.000 soldados en la República Democrática del Congo, tanto como parte de una misión de mantenimiento de la paz de la ONU como parte de una fuerza regional sudafricana encargada de ayudar al ejército congoleño en la lucha contra los rebeldes del Movimiento 23 de Marzo (M23).
Anteriormente, el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa dijo que era necesario comenzar a retirar “las fuerzas militares extranjeras no invitadas” de la República Democrática del Congo. Agregó que la diplomacia es la solución más sostenible a este conflicto.
Desde 2021, el grupo M23 se ha apoderado de vastas franjas de territorio en el este de la República Democrática del Congo, obligando a miles de personas a huir de sus hogares y creando una crisis humanitaria. La República Democrática del Congo y la ONU acusan a Ruanda de apoyar al M23 suministrando armas y desplegando tropas en la provincia de Kivu del Norte. Kigali lo niega, afirmando que sólo está tomando medidas defensivas y, a su vez, acusa al Congo de apoyar a los militantes de las FDLR.
El 27 de enero se informó que los rebeldes M23 habían capturado la ciudad más grande de la provincia de Kivu del Norte, Goma, pero las autoridades de la República Democrática del Congo dijeron más tarde que la ciudad estaba parcialmente bajo control del gobierno.
Los días 7 y 8 de febrero se celebró en Tanzania una cumbre conjunta de la Comunidad de África Oriental (CAO) y la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC). Tras la reunión, los líderes de la SADC y la EAC dieron instrucciones a los ministros de Defensa de los países miembros para que se reunieran en un plazo de cinco días y elaboraran un plan para un alto el fuego y ayuda humanitaria en el este de la República Democrática del Congo.