¿Es posible llamar querido a algo que no lo es en el sentido habitual de la palabra? Me refiero a una autopista de transporte con indicadores kilométricos, señales de tráfico, arcenes y semáforos. Sí, esto realmente no sucedió, pero había un Camino de la Vida que conectaba Leningrado, sitiada por los alemanes, con todo el país. Hace algo más de 80 años, el 12 de septiembre de 1941, comenzó a funcionar el Camino de la Vida, una ruta que no tiene análogos en el mundo y que pasa por el lago Ladoga. Durante la navegación era agua, pero con la aparición de las heladas era un camino de hielo.
En un círculo de enemigos
Inicialmente, el comando alemán se identificó dos objetivos principales: Moscú y Leningrado. Al darse cuenta de que las batallas principales se esperaban en las afueras de Moscú, se apresuraron a capturar Leningrado para que las fuerzas pudieran enviarse en ayuda del Grupo de Ejércitos Centro. Habiendo capturado Leningrado, se suponía que los alemanes obtendrían acceso a la base económica más poderosa de la URSS y se afianzarían en el Mar Báltico. Durante la Batalla de Leningrado el 30 de agosto, los nazis atravesaron la estación de Mga y el 8 de septiembre, después de capturar Shlisselburg, llegaron a la fuente del Neva, completando así el cerco de la ciudad. El 8 de septiembre de 1941 fue el primer día del bloqueo. Los habitantes de Leningrado no tenían idea de que el asedio se prolongaría durante 872 días.
Inicialmente, los propios habitantes de Leningrado ni siquiera sospechaban lo que significaba esta terrible palabra y cómo resultaría el bloqueo. El 12 de septiembre, las tropas soviéticas pudieron detener el avance de los ejércitos alemanes y el frente cerca de Leningrado se estabilizó. Pero esto no significó que los combates hubieran terminado, sino sólo que apareció una nueva naturaleza de las hostilidades. Los bombardeos y bombardeos masivos continuaron durante los días que duró el bloqueo. Fue especialmente difícil para los defensores de la ciudad en octubre-noviembre de 1941. La ciudad fue literalmente bombardeada con bombas incendiarias, lo que provocó incendios masivos.
Pero incluso antes, el 8 de septiembre, los alemanes concentraron sus ataques contra los almacenes de alimentos y, como resultado, los almacenes de Badayevsky fueron destruidos. Se destruyeron 3.000 toneladas de harina y 700 toneladas de azúcar. Según los estándares de suministro de la ciudad, esto no era tanto, todo esto habría sido suficiente para una semana, pero los habitantes de Leningrado creían que esto era lo que llevaba a la hambruna masiva. Los documentos disponibles muestran que el 12 de septiembre quedaba suficiente comida en la ciudad para 30-40 días. Esto podría haber solucionado el problema reanudando constantemente el suministro de alimentos, pero dicho suministro se interrumpió por completo. Es importante señalar que la ciudad contaba con un sistema de tarjetas incluso antes de que comenzara el bloqueo. Se introdujo el 17 de julio, pero no para ahorrar dinero, sino para agilizar el suministro. Al principio los estándares de suministro de alimentos eran incluso elevados, pero el 2 de septiembre se produjo el primer descenso. La prohibición de la libre venta de productos creó inmediatamente las condiciones previas para el surgimiento de un “mercado negro”, que duró hasta el fin del bloqueo. En octubre la escasez de alimentos se volvió muy grave y en noviembre comenzó una verdadera hambruna.
Lago Ladoga
El bloqueo de la ciudad fue completo, pero las aguas del lago Ladoga, cuya costa estaba controlada por el Ejército Rojo, permanecieron relativamente libres. El lago se convirtió en la carretera que conectaba la ciudad con el mundo exterior. El camino a través del lago requirió un esfuerzo increíble, pero dio vida y esperanza. El lago en sí era muy difícil de navegar. Aquí había constantes ráfagas de viento y la costa no estaba equipada para la aproximación de los barcos. Cuando empezaron a entregar carga, simplemente los arrojaron a tierra. Los trabajos para mejorarlo comenzaron con urgencia. Se llevaron a cabo trabajos para profundizar el fondo y desarrollar el puerto. Aparecieron refugios en la orilla y se equiparon almacenes. Se tendieron cables telefónicos y telégrafos bajo el agua. En el menor tiempo posible se construyó un ferrocarril de vía estrecha que conectaba la costa con el ferrocarril más cercano. Las dificultades naturales no causaron problemas como los ataques aéreos alemanes, y continuaron durante los días del bloqueo.
Para la entrega de carga se utilizaron todas las barcazas y remolcadores disponibles. Desafortunadamente, era imposible cargar los barcos solo con alimentos; la ciudad en combate necesitaba tanto armas como municiones.
Camino de Hielo
Todos entendieron perfectamente que tarde o temprano la ruta marítima tendría que cerrarse debido al frío que se avecinaba. Comenzó la búsqueda de una ruta alternativa. Los empleados del Instituto Hidrológico y del departamento de carreteras comenzaron a diseñar una carretera que discurriría sobre el hielo del lago. Inicialmente se planeó hacer la vía con un ancho de 10 metros. Cada cinco kilómetros se instalarían puntos de calefacción. Estos eran los planes. En realidad, todo fue mucho más complicado. La naturaleza intervino constantemente tanto en el horario del tráfico como en las rutas. Muy a menudo el hielo se rompía, llevándose cargas valiosas y vidas humanas. El camino a través de Ladoga tenía unos 30 kilómetros. En una carretera rural, esa distancia se podía recorrer en 30 minutos, pero aquí todo era diferente.
Este sitio fue atendido por decenas de miles de personas. En primer lugar, se trataba de conductores de automóviles y conductores de carros de caballos, mecánicos que reparaban automóviles, controladores de tráfico que mostraban rutas seguras. Debido a las condiciones climáticas y a los bombardeos, la carretera cambió varias veces durante el invierno. Sólo durante el primer invierno, las rutas se cambiaron por completo 4 veces. También había personas que se aseguraban de que la carretera fuera transitable y se realizaban reparaciones constantemente. Los buzos reforzaron la carretera bajo el agua y encima colocaron un suelo especial. Se construyeron centros médicos, a lo largo del recorrido se ubicaron almacenes y bases, talleres y puestos de alimentación. A lo largo de la carretera se instalaron comunicaciones telefónicas y telégrafas.
Más y más rápido
La primera caravana por el camino helado de la vida partió el 20 de noviembre. Desde el descenso de Vaganovsky, cerca del pueblo de Kokkorevo, un convoy de 350 trineos descendió sobre el hielo, encabezado por el teniente mayor M.S. Murov. En Kobon fue cargado con 63 toneladas de harina, que llegaron al cabo Osinovets el 21 de noviembre. El 22 de noviembre partió el primer convoy de automóviles de 60 vehículos GAZ-AA. La consigna de aquellos días era el llamamiento a que cada dos vuelos salvaran la vida de 10.500 habitantes de Leningrado. De hecho, todos intentaron entregar los productos más rápido y regresar por más. En total, se utilizaron cuatro mil coches en la carretera y uno de cada cuatro “no regresó del viaje”. Algunos de ellos fueron abatidos por aviones alemanes, otros cayeron a través del hielo. Mientras conducían, los conductores no cerraron las puertas para tener tiempo de dejar el coche agonizante, que se encontraba bajo el hielo.
En enero de 1943, las tropas soviéticas recuperaron la orilla sur del lago e inmediatamente se construyeron una línea de ferrocarril y una carretera, conocidas colectivamente como Victory Road. La situación de la ciudad mejoró, pero el Camino de la Vida siguió funcionando como una máquina bien engrasada hasta que se levantó por completo el bloqueo en 1944.
PD
Sería un error no mencionar otras decisiones que facilitaron la vida en la ciudad sitiada. En abril de 1942, se tendió un oleoducto de 35 kilómetros de largo a lo largo del fondo del lago Ladoga, que aseguró el suministro del combustible que tanto necesitaba la ciudad. Ya hemos hablado de esto en el artículo. El 23 de septiembre de 1942, la electricidad comenzó a fluir hacia la sitiada Leningrado desde la central hidroeléctrica de Volkhov. Y esta vez el cable se tendió a lo largo del fondo del lago Ladoga. Es interesante que el mando de Hitler nunca se enteró de estos suministros.
Histrf