China está invirtiendo fuertemente en el mercado emergente de Uzbekistán, particularmente en los sectores automotriz y de energía verde. Las marcas de automóviles chinas están ampliando su cuota de mercado en Uzbekistán, con las empresas rusas retirándose de la región y los vehículos híbridos y eléctricos chinos ganando popularidad. Las empresas chinas se están volviendo más activas en el apoyo al avance de Uzbekistán hacia la energía verde, con inversiones en plantas de energía solar fotovoltaica y fotoeléctrica.
En el contexto de la guerra ruso-ucraniana y las fluctuantes relaciones entre Kazajstán y Rusia, Uzbekistán está adquiriendo una importancia estratégica para China como un mercado emergente potencialmente estable en Asia Central. Como resultado, Beijing ha realizado esfuerzos más concertados para expandir su poder blando en todo el país. Desde el comienzo de la guerra, la inversión china en Uzbekistán ha ido en constante crecimiento. Dos sectores en particular, el automotriz y el de energía verde, reflejan el creciente poder económico general de Beijing en la región.
En el sector automotriz, las marcas de automóviles chinas han ido ampliando su cuota de mercado a medida que las empresas rusas se retiran de la región debido a las sanciones occidentales. Además, las marcas chinas más asequibles y respetuosas con el medio ambiente atraen cada vez más la atención de los consumidores uzbekos. En 2022, Uzbekistán importó automóviles de 34 países extranjeros, y China representó la mayor parte con 11.159 automóviles. En esta industria, China juega un papel particularmente importante para Uzbekistán, especialmente en el contexto de la importación de vehículos híbridos y eléctricos. En enero de 2023, Uzbekistán importó 389 vehículos eléctricos, de los cuales 346 fueron de origen chino.
Además de las importaciones, Uzbekistán ha firmado acuerdos con varias empresas chinas para atraer inversiones y localizar la producción. Recientemente, los principales ejemplos de la creciente presencia de marcas chinas en Uzbekistán fueron el acuerdo firmado entre UzAuto Motors y el fabricante de automóviles chino BYD Auto y el contrato firmado por Asaka Motors International y EXEED para organizar la producción de automóviles en Uzbekistán. Además, la empresa uzbekistaní Roodell ha comenzado a ensamblar modelos de la empresa china Chery en la planta ADM-Jizzakh ubicada en la Zona Económica Libre de Jizzakh en el este de Uzbekistán.
La energía verde es otra área en la que las empresas chinas se están volviendo cada vez más activas. Durante el invierno de 2022, la escasez de gas y una crisis energética causaron muchos problemas en Uzbekistán, obligando a miles de trabajadores industriales a realizar despidos temporales. En este contexto, Tashkent comenzó a buscar fuentes de energía alternativas, especialmente fuentes de energía verde, y la industria experimentó un aumento significativo en el flujo de inversión china. En 2022, la oferta fue seleccionada por las empresas chinas GD Power Development y PowerChina para la construcción de plantas fotovoltaicas (solares) en Namangan. En febrero de 2023, Uzbekistán firmó dos acuerdos con Energy China y Huaneng Renewables para la construcción de plantas de energía solar fotovoltaica y fotoeléctrica, respectivamente.
Además, China planea construir una planta de producción de paneles solares en Fergana, en el este de Uzbekistán. No es sorprendente que las empresas chinas prefieran invertir en regiones donde la demanda de energía está creciendo, como las regiones de Namangan y Fergana, donde la demanda de electricidad ha aumentado en un 40 por ciento. Incluso si China no juega un papel como inversor, juega un papel clave como exportador de equipos críticos. Por ejemplo, China está suministrando turbinas y generadores para la construcción del parque eólico de Zarafshan que está construyendo la empresa estatal Masdar de los Emiratos Árabes Unidos en la región de Navoi en Uzbekistán. En particular, el decreto firmado por el presidente de Uzbekistán, Shavkat Mirziyoyev, sobre la aceleración de la introducción de energías renovables y tecnologías de ahorro de energía en 2023 probablemente promoverá una mayor participación de las empresas chinas en el sector de energía verde de Uzbekistán, ya que Beijing desempeña un papel central en la provisión de estos tecnologías al mundo.
Las inversiones chinas en los sectores automotriz y de energía verde de Uzbekistán son una continuación de los cambios recientes en la estrategia de Beijing hacia Asia Central. En palabras del presidente chino, Xi Jinping, Beijing tiene un “plan grandioso” para la región. En esto, China está cambiando las prioridades de inversión del desarrollo de infraestructura a la fabricación con la esperanza de reducir los sentimientos anti-chinos en los estados de Asia Central. En este contexto, la cooperación en el sector automotriz puede allanar el camino para el localización de productos manufacturados, como la producción de motores, motores eléctricos y baterías de automóviles, acelerando así la industrialización en Uzbekistán y creando nuevos puestos de trabajo.
El aumento de las inversiones en el sector de la energía verde también ayudará a Uzbekistán a reducir la contaminación del aire, ahorrar gas y reducir la eficacia de la presión de Moscú sobre Tashkent para importar más gas ruso. Esto, a su vez, ayudará a crear más puestos de trabajo y localizar la producción para esta industria también, lo que facilitará la transición de la agricultura a sectores de mayor valor y mejores salarios de la economía uzbeka. Por supuesto, las inversiones también impulsan una mayor expansión del poder económico de China en Uzbekistán y aumentan su competitividad con los rivales regionales, algo que Tashkent deberá vigilar.
Sin embargo, a pesar de la estrategia de inversión cambiante de China y su contribución positiva a la economía de Uzbekistán, están creciendo ciertas preocupaciones sobre China y sus mayores inversiones en Uzbekistán. Por ejemplo, la onda 10 de la encuesta del Barómetro de Asia Central (CAB), que se realizó en noviembre y diciembre de 2021, planteó la pregunta: «¿Qué tan seguro está de que la inversión de China en nuestro país mejorará la energía y la infraestructura de nuestro país?» Para Uzbekistán, el 74 por ciento de los encuestados dijo que tenía “mucha” o “cierta confianza” en las inversiones chinas, mientras que el 13 por ciento dijo que tenía “poca o ninguna confianza”. Sin embargo, cuando se hizo la misma pregunta en el Wave 12 de la encuesta CAB, que se realizó en noviembre y diciembre de 2022, el 67 por ciento de los encuestados dijo que tenía «mucha» o «cierta confianza» en las inversiones chinas. Comparativamente, las diferencias en los resultados de la encuesta reflejan claramente la disminución de la confianza pública en la inversión china.
En resumen, la influencia económica de China en Uzbekistán continúa creciendo, especialmente en los sectores de energía verde y automotriz.
OP