Una erupción volcánica que ha engullido viviendas en un puerto pesquero islandés confirma que una falla latente que corre bajo el país ha despertado, amenazando con arrojar lava sin previo aviso en los próximos años, advirtió un experto.
La lava incandescente se tragó varias casas el domingo en las afueras de la ciudad de Grindavik, al suroeste de la capital, Reykjavik. La ciudad pesquera fue evacuada en su mayor parte debido a la amenaza de una erupción el mes pasado y la actividad volcánica más reciente ha disminuido desde entonces, dijeron el lunes las autoridades de la nación del Atlántico Norte. La isla se extiende a ambos lados de la Cordillera del Atlántico Medio, una grieta en el fondo del océano que separa las placas tectónicas de Eurasia y América del Norte.
La erupción del domingo fue la quinta en menos de tres años en la península de Reykjanes, que no había visto ninguna en siglos.
«Después de ocho siglos de una ruptura relativa y un cese completo de la actividad superficial, hemos entrado en un nuevo episodio de separación de placas que podría durar varios años, posiblemente décadas«, dijo el vulcanólogo Patrick Allard del Instituto de Física del Globo de París de Francia.
Incluso antes de la primera de las cinco erupciones en marzo de 2021, los científicos “vieron que el suelo se distorsionaba, con magma surgiendo de las profundidades y filtrándose” en un área de 3 a 10 kilómetros debajo de la superficie, dijo.
A medida que ese magma burbujeaba hacia arriba a través de fisuras en la Tierra, comenzaron a ocurrir erupciones. Las dos erupciones más recientes (la del mes pasado y la del domingo, ambas amenazando a Grindavik) fueron breves y estuvieron precedidas por muy poca actividad sísmica.
Esto demuestra que «el magma está muy cerca de la superficie, listo para estallar», dijo Allard. La delgadez de la corteza terrestre cerca de la falla debajo de Islandia ayudará a provocar estas “liberaciones de presión” de magma, añadió.
Pero no se espera que la cantidad que realmente salga de la superficie de la Tierra sea enorme, dijo.
Es probable que la ubicación de esta frágil falla siga siendo un problema. Representa una amenaza para la cercana planta geotérmica de Svartsengi, que proporciona electricidad y agua a los 30.000 residentes de la península de Reykjanes, una décima parte de la población de Islandia. Las erupciones también han obligado al cierre de la Laguna Azul, un popular destino turístico cerca de Grindavik, famoso por sus balnearios geotérmicos.
Allard dijo que Grindavik fue construida sobre flujos de lava de hace 800 años, lo que «plantea la pregunta sobre (la lógica detrás) de la existencia misma de la ciudad».
Y probablemente habrá pocas advertencias antes de la próxima erupción. Durante las dos últimas erupciones, sólo hubo “unas pocas horas de actividad sísmica crítica” para advertir que el magma estaba subiendo rápidamente a la superficie, dijo. También existía el riesgo de una erupción submarina, que podría crear un “fenómeno explosivo, liberando más ceniza volcánica”.
Fue la enorme cantidad de ceniza arrojada a la atmósfera por el volcán Eyjafjallajokull en 2010 la que provocó el caos mundial en los viajes, forzando la cancelación de unos 100.000 vuelos y dejando varados a más de 10 millones de viajeros.
Sin embargo, los expertos han dicho que se considera poco probable que ocurra un evento tan extremo en la península de Reykjanes.
CGTN