India superará a China esta semana como la nación más poblada del mundo

elInternacionalista
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India será el país más poblado del mundo a fines de este mes, con casi 1.430 millones de habitantes y eclipsando a una China que envejece, dice Naciones Unidas.

“Para fines de este mes, se espera que la población de la India llegue a 1.425.775.850 personas, igualando y luego superando a la población de China continental”, dijo el lunes el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU en un comunicado.

La semana pasada, el informe anual Estado de la Población Mundial de la ONU dijo que el hito llegaría a mediados del año 2023, cuando tendrá 2,9 millones de personas más que China.

El gobierno indio, que no realiza un censo desde 2011 y retrasó el de 2021 debido a la pandemia, no se ha pronunciado oficialmente sobre las estimaciones de la ONU.

El momento en que India supere a China en población probablemente se revisará una vez que India realice su próximo censo, dijo John Wilmoth, director de la división de población de la ONU, en una conferencia de prensa en la sede de la ONU en la ciudad de Nueva York.

“El momento preciso de este cruce no se conoce, y nunca se sabrá”, dijo Wilmoth. “Hay incertidumbre en los datos”.

India y China son vecinos y tienen una relación complicada, que incluye fuertes lazos comerciales y una larga disputa fronteriza. Estados Unidos y sus aliados ven cada vez más a India, la democracia más grande del mundo, como un contrapeso a China.

Pero sus intereses no siempre coinciden. India, a diferencia de gran parte de Occidente, se ha abstenido de condenar a Rusia, su aliado de la Guerra Fría, por su guerra en Ucrania, y en su lugar ha adoptado una postura neutral incluso cuando las compras de crudo ruso por parte de India se han disparado.

¿Puede la India replicar a China?

El hito de la población plantea dudas sobre si India puede repetir el éxito económico que ha convertido a China en el centro de la economía mundial y en una potencia global líder.

La noticia llega en un momento en que India se promociona a sí misma como un actor internacional en ascenso como anfitrión de la cumbre del Grupo de los 20 de este año. También se está convirtiendo en un destino más atractivo para las empresas multinacionales que buscan reducir su dependencia de China.

Los observadores dicen que el gran tamaño de India y su población joven le dan el potencial para replicar la trayectoria económica de China.

Los trabajadores jóvenes que inundaron las ciudades de China para trabajar en las fábricas a partir de la década de 1990 fueron un ingrediente esencial en el auge que vio a China convertirse en la segunda economía más grande del mundo.

Pero la población de China alcanzó su punto máximo en 2022 y desde entonces ha comenzado a disminuir. Para finales de siglo, su población podría caer por debajo de los 1.000 millones, dijo la ONU. La población anciana del país está aumentando mientras que su tasa de natalidad sigue cayendo, de 1,7 bebés por mujer en 2017 a 1,2 en 2022, según datos de la ONU.

Por el contrario, India tiene la población joven más grande del mundo, una tasa de fertilidad más alta y ha visto una disminución constante en la mortalidad infantil.

Sin embargo, los expertos advierten que no hay que alarmarse por la superpoblación, ya que la tasa de fertilidad del país ha ido cayendo constantemente, de más de cinco nacimientos por mujer en la década de 1960 a dos en 2022. Se espera que la población de la India deje de crecer y se estabilice alrededor de 2064.

“El principal impulsor son los niveles de fertilidad en estos dos países”, dijo Wilmoth.

Las reformas históricas en la década de 1990 estimularon un crecimiento espectacular, y la economía de $ 3 billones de la India es la quinta más grande del mundo en la actualidad, ya que sus sectores altamente calificados se han disparado.

Pero la economía de la India todavía está muy por detrás de la de China. En 1970, los dos países tenían ingresos per cápita casi iguales, pero el producto interno bruto (PIB) de China es de $ 12,556 por persona hoy, en comparación con los $ 2,256 de India, según datos del Banco Mundial de 2021.

Superar a China pone de relieve el desafío que enfrenta el primer ministro Narendra Modi para proporcionar empleos a los millones de jóvenes que ingresan al mercado laboral cada año.

Los economistas advierten que incluso cuando el PIB de la India ha aumentado, también lo ha hecho el desempleo. Alrededor del 80 por ciento de los trabajadores indios todavía se esfuerzan en trabajos informales, que a menudo son precarios, mal pagados y ofrecen pocos o ningún beneficio.

Aún así, India se beneficiará de lo que se conoce como un «dividendo demográfico», cuando el aumento de la población en edad laboral estimula un rápido crecimiento económico, siempre que haya una fuerte participación en la fuerza laboral, dijo Wilmoth.

La vasta población de la India también significa que muchos desafíos se desarrollan a gran escala, ya sea lidiar con la creciente amenaza del cambio climático, las disparidades entre sus poblaciones urbanas y rurales, una disminución del número de mujeres en la fuerza laboral o una división religiosa cada vez mayor.

India también enfrenta enormes desafíos en el suministro de electricidad, alimentos y vivienda para su creciente población, con muchas de sus ciudades masivas que ya luchan contra la escasez de agua, la contaminación del aire y el agua y los barrios marginales abarrotados.

“Para que este siglo pertenezca a India, debe aprovechar al máximo su ventaja demográfica”, dijo Brahma Chellaney, profesora de asuntos estratégicos en el Centro de Investigación de Políticas. “La crisis demográfica de China es oportuna para el crecimiento de India, pero solo si puede encontrar suficientes empleos de buena calidad para su numerosa juventud”.

China Reporter

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