Investigadores chinos han revelado por primera vez evidencia de agua líquida en Marte formada a partir de escarcha o nevadas, según los datos recopilados del rover de Marte Zhurong del país. El descubrimiento es de gran importancia para comprender la evolución del clima de Marte y la búsqueda de entornos habitables, y también proporciona pistas clave para la futura búsqueda de vida.
El hallazgo, publicado en la revista académica internacional Advances in Science and Research, mostró que se descubrieron características como superficies con costras, grietas, granulación, crestas poligonales y marcas de agua en forma de banda en las dunas de arena marcianas en el área de aterrizaje del rover Zhurong. .
El análisis de datos sugiere que las superficies de las dunas son ricas en minerales que contienen agua, como sulfatos hidratados, piedras proteicas y óxidos de hierro hidratados.
«Más importante aún, creemos que la presencia de agua en las dunas de arena no se forma a partir de agua subterránea o dióxido de carbono, sino de escarcha o nevada», dijo Qin Xiaoguang, autor correspondiente del artículo e investigador del Instituto de la Academia de Ciencias de China. de Geología y Geofísica.
La presencia de agua líquida en Marte ha sido durante mucho tiempo un tema de interés, ya que tiene importantes implicaciones para la migración interestelar y la comprensión de la evolución del clima marciano.
La presencia de agua líquida podría indicar un entorno habitable en Marte e incluso potencialmente la existencia de vida, informó el viernes Science and Technology Daily.
Investigaciones anteriores han demostrado que Marte alguna vez tuvo abundante agua líquida. Sin embargo, debido a la desaparición de su atmósfera, el clima marciano sufrió una gran transformación, con una presión de aire y un contenido de vapor de agua extremadamente bajos que dificultaron la existencia estable de agua líquida en su superficie.
Sin embargo, las gotitas observadas en el brazo mecánico de la sonda estadounidense Phoenix Mars indican que puede haber agua salada líquida en las regiones de latitudes altas de Marte durante el verano. Además, las simulaciones numéricas muestran que las condiciones climáticas adecuadas para el agua líquida aún pueden aparecer temporalmente en algunas áreas de Marte.
“Sin embargo, todavía falta evidencia observacional directa de la existencia de agua líquida en las regiones más cálidas de baja latitud de Marte”, dijo Qin.
En 2021, la primera misión de exploración de Marte de China, Tianwen-1, aterrizó con éxito el rover Zhurong en el extremo sur de Utopia Planitia, una región de baja latitud en Marte. Para mayo de 2022, Zhurong había trabajado durante más de 350 días marcianos y viajó unos 2000 metros, recopilando una gran cantidad de valiosos datos científicos.
Usando las cámaras topográficas de Zhurong, las cámaras multiespectrales y el detector de composición de la superficie de Marte, los investigadores llevaron a cabo estudios en profundidad de las características morfológicas microscópicas y las características de composición de materiales de las dunas de arena en el área.
En combinación con los datos de la estación meteorológica del rover y los datos meteorológicos de otras sondas de Marte, los investigadores determinaron que las características que contienen agua de las dunas de arena en la región están relacionadas con las heladas o las nevadas que se produjeron durante el enfriamiento.
“Las partículas de arena que contienen sal pueden promover el derretimiento de la escarcha o la nieve en agua líquida salada a bajas temperaturas. Cuando el agua salada se seca, los minerales hidratados como los sulfatos, las piedras de proteínas y los óxidos de hierro se unen a las partículas de arena, formando gránulos de arena e incluso costras. Las costras se secan aún más y forman grietas”, explicó Qin.
Las heladas o nevadas posteriores formarán crestas poligonales y marcas de agua en forma de bandas en las costras, lo que indica rastros de actividad de agua líquida.
Esta investigación llena el vacío en la evidencia de la observación de la existencia de agua líquida en las regiones de bajas latitudes de Marte, y revela que el Planeta Rojo aún puede exhibir ambientes húmedos en áreas relativamente cálidas y adecuadas de bajas latitudes, dijeron los expertos.
ChinaReporter