Kazajstán ha comenzado a exportar petróleo a Alemania a través del oleoducto Druzhba a través de Rusia y Bielorrusia, a pesar de los retrasos en el envío de petróleo. El acuerdo entre Astana y Berlín sobre exportaciones de petróleo ha planteado dudas sobre si Kazajstán desempeñará un papel más importante en el mercado energético europeo. La opción de importar petróleo crudo de Kazajstán a través del oleoducto Druzhba surgió como la alternativa más conveniente y económica de Alemania después de los esfuerzos por romper con el suministro de petróleo ruso.
Después de casi dos meses de retraso, el 23 de febrero, la empresa kazaja KazTransOil finalmente comenzó a exportar petróleo a Alemania, enviando el primer envío de 20.000 toneladas de petróleo kazajo ( Biz Media , 27 de febrero). Al permitir este suministro, Kazajstán llegó a un acuerdo con la empresa energética rusa Transneft para utilizar el oleoducto Druzhba para exportar petróleo a través de Rusia y Bielorrusia a Adamowo-Zastawa en Polonia. Desde allí, se dirigirá a la refinería PCK de Alemania en Schwedt, que suministra productos derivados del petróleo a Berlín y la mayor parte del este de Alemania ( Neftegaz.ru , 11 de enero).
Desde que Astana y Berlín llegaron a un acuerdo sobre exportaciones de petróleo en diciembre de 2022, la pregunta más apasionante ha sido si Kazajstán desempeñará un papel más importante en el mercado energético europeo. Agregando combustible a esta conversación, a principios de este año, el ministro de Energía de Kazajstán, Bolat Akchulakov, declaró que el país eventualmente aumentará el volumen enviado a Alemania a casi 7 millones de toneladas de petróleo por año (Kursiv Media , 11 de enero). Una consideración clave adicional ha sido si Rusia permitirá el uso de su infraestructura de oleoductos para rescatar lo que considera un país hostil en Alemania.
Alemania recurrió a Kazajstán como sustituto principalmente por razones prácticas, después de los esfuerzos para orientar el mercado energético alemán lejos de Rusia. La opción de importar crudo de Kazajstán a través del oleoducto Druzhba surgió como la alternativa más conveniente y económica. Los accionistas de la refinería de Schwedt fueron de los primeros en “proponer comprar crudo en Kazajistán” en su llamamiento a las autoridades alemanas presentado en julio de 2022 (Radio Azattyq, 10 de diciembre de 2022). El crudo de Kazajistán es de composición prácticamente similar (grado Urales) al que importaba Alemania antes, lo que permite a la refinería de Schwedt evitar costosos ajustes. Además, las exportaciones de petróleo llegarán utilizando una infraestructura de oleoductos ya establecida, lo que evitará que las autoridades alemanas se enfrenten a obstáculos logísticos adicionales y mayores costos relacionados con la importación a través de los puertos de Rostock y Gdansk.
Según el acuerdo, la empresa estatal de gas y petróleo de Kazajstán, KazMunayGas, acordó enviar 1,2 millones de toneladas de petróleo crudo en 2023, y se espera que 300.000 toneladas lleguen a Alemania para fines del primer trimestre fiscal. El primer envío estaba previsto para enero, después de que el Ministerio de Energía de Rusia aprobara formalmente las exportaciones a través del oleoducto Druzhba el 13 de enero (Vestnik Kavkaza, 13 de enero). Sin embargo, la parte kazaja siguió retrasando la entrega hasta finales de febrero, dando paso a varias especulaciones sobre el futuro del acuerdo. Las explicaciones oficiales de la demora, que incluían «pequeñas barreras técnicas» y el proceso de licitación en curso, fueron poco convincentes y vagas (Tengrinews.kz, 17 de febrero). Por lo tanto, cuando faltan solo un par de días para el final del primer trimestre fiscal, la modesta cantidad de 20.000 toneladas exportadas en lugar de las 300.000 proyectadas ha puesto en duda las esperanzas de que Kazajstán pueda rescatar efectivamente a Alemania y al resto de Europa en una crisis energética.
El sospechoso más obvio de la demora y el posible bloqueo futuro de las exportaciones de petróleo de Kazajstán es Rusia. Estas especulaciones están justificadas dado que las exportaciones de petróleo de Kazajstán a Europa a través del Caspian Pipeline Consortium (CPC), que atraviesa Rusia, se detuvieron en varias ocasiones en 2022, cada vez con un pretexto extraño, incluidos daños no especificados causados por tormentas marinas sin precedentes y minas flotantes de la Segunda Guerra Mundial ( Inosmi.ru , 25 de agosto de 2022).
Aun así, Moscú tiene una serie de razones para respaldar este acuerdo. Primero, el país recibirá tarifas de tránsito de Kazajstán por usar el oleoducto Druzhba. Por el momento, es difícil sobreestimar la importancia de los ingresos en efectivo para el Kremlin, debido a la guerra en curso contra Ucrania y la disminución de los ingresos en efectivo de las exportaciones de energía. En segundo lugar, Rusia conservará cierta influencia sobre Alemania al mantenerla enganchada a las importaciones de petróleo que llegan a través de un oleoducto controlado por Rusia. Por lo tanto, mientras que el propio petróleo llegará desde Kazajstán, Alemania seguirá dependiendo de Rusia en algún nivel para apoyar las exportaciones. En tercer lugar, mantener el oleoducto Druzhba en funcionamiento deja la puerta abierta para nuevas exportaciones de petróleo de Rusia en el futuro (Vestnik Kavkaza, 21 de enero).
Quizás la razón más banal detrás de los retrasos y la modesta cantidad de exportación es el hecho de que Kazajstán simplemente puede no tener suficientes suministros de petróleo disponibles para exportar a Alemania. En 2022, el país produjo 84,2 millones de toneladas de petróleo. La previsión de producción para 2023 se estima en 90,5 millones de toneladas. También se espera que las exportaciones de petróleo aumenten en 2023 en 6,7 millones de toneladas desde 64,3 millones en 2022 hasta 71 millones de toneladas. Casi todo este petróleo ya está bajo contrato, lo que significa que Kazajstán no puede redirigirlo sin sanciones financieras. Lo más probable es que este crecimiento en la producción y las exportaciones se logre a través de una mayor producción en el campo petrolífero de Tengiz, operado por la empresa privada Tengizchevroil, que utiliza el CPC para sus exportaciones. Y KazMunayGas no tiene autoridad sobre Tengizchevroil para redirigir sus exportaciones de petróleo contratadas. De este modo, la comunidad de expertos de Kazajistán parece inflexible en que el país “no tiene volúmenes libres adicionales de petróleo para entregas a Alemania; hay que entender que ni KazMunayGas ni las empresas privadas los tienen” (Kursiv Media , 11 de enero).
A falta de suministros de petróleo disponibles, parece que se están realizando operaciones de intercambio o de mezcla. Es probable que KazMunayGas esté completando swaps con Moscú comprando petróleo ruso para las refinerías de Kazajstán a las que está obligada a suministrar crudo. Alternativamente, Kazajistán puede estar mezclando su petróleo con petróleo ruso, creando una mezcla de 51 a 49 por ciento, respectivamente, que califica legalmente el producto final como petróleo de Kazajstán. De cualquier manera, los 1,2 millones de toneladas que se espera que lleguen a Alemania a través del oleoducto Druzhba son menos del 10 por ciento de los 11 millones de toneladas necesarios para mantener las operaciones completas de la refinería de Schwedt (Kursiv Media , 11 de enero).
La guerra en Ucrania y las sanciones occidentales contra Rusia han creado una oportunidad única para que Kazajstán llene el vacío dejado por Rusia al desempeñar un papel más importante en el mercado energético europeo. El acuerdo para enviar petróleo a Alemania es el primer paso de Kazajstán hacia la realización de este potencial. Sin embargo, su dependencia de Rusia para las rutas de exportación se interpone en el camino de las ambiciones de Astana. Además, ligado a este desafío está la necesidad de aumentar los volúmenes de producción, lo que requiere tiempo y garantías de largo plazo por parte de los compradores. Sin duda, Kazajstán puede desempeñar un papel clave en el mercado energético europeo, pero solo si puede aumentar significativamente sus volúmenes de producción y garantizar que Rusia se mantenga en su mejor comportamiento como socio y país de tránsito. Sin embargo, estos son dos «si» bastante grandes para superar.
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