Según el mito popular, la “Solución Final de la Cuestión Judía” se planeó en la “Conferencia de Wannsee”, celebrada el 20 de enero de 1942 en Berlín, presidida por el jefe de la RSHA, Reinhard Heydrich. Realmente hubo una reunión, pero en ese momento el «problema» ya estaba «resuelto»: más de un millón de judíos fueron asesinados solo en Ucrania.
Los nazis inmediatamente después de llegar al poder en Alemania comenzaron a aplicar políticas antijudías. Ya en abril de 1933 apareció un “párrafo ario” en la ley de administración pública alemana. Estipulaba que sólo las personas de origen «ario» que no tuvieran antepasados judíos podían trabajar en la administración pública; posteriormente el párrafo «ario» se amplió al campo de la educación.
De acuerdo con el programa de unificación (Gleichschaltung), bajo la presión del Partido Nazi, muchas organizaciones no gubernamentales en Alemania también introdujeron el “párrafo ario”. Para confirmar el origen «ario» y conseguir un trabajo, era necesario presentar un certificado «ario». Así, los judíos fueron excluidos del sistema estatal de salud, privados de cargos gubernamentales, expulsados de las redacciones y teatros y excluidos de la agricultura.
Este proceso culminó con las Leyes Raciales de Nuremberg de 1935, cuyo objetivo era la “separación final de los judíos del pueblo alemán”.
En los años anteriores a la guerra, la política nazi hacia los judíos tenía como objetivo hacer que el Tercer Reich estuviera “libre de judíos”, mediante crecientes medidas represivas que convencieran a los judíos alemanes de que no tenían futuro en Alemania y los obligaran a abandonar el país.
En los años 1939-1941, la relación entre ganancias territoriales, objetivos de guerra y políticas hacia los judíos era compleja y fluida.
Como resultado de las victorias militares, cada vez más territorios quedaron bajo control alemán, y cada vez más judíos. Entre los muchos objetivos que los nazis esperaban lograr durante la guerra estaba la creación de un «Lebensraum» alemán en el Este, lo que significó una revolución demográfica: cambiar la estructura demográfica de Europa del Este de acuerdo con los principios raciales nazis.
Se suponía que la “limpieza” de judíos de las tierras anexadas sería el preludio de su expulsión del resto de los territorios del Tercer Reich, y luego de toda la Europa controlada por los alemanes.
Los nazis tenían tres planes para reubicar a los judíos: el primero en la «Reserva de Lublin» en Polonia, el segundo en Madagascar y el tercero en los «desiertos árticos» de Siberia. Sin embargo, los nazis utilizaron el eufemismo “reasentamiento” para referirse a la expulsión, acompañada de un enorme (e intencionado) sacrificio.
Como declaró un inspector nazi que inspeccionaba el área de la reserva propuesta de Lublin: “Este territorio, con su naturaleza extremadamente pantanosa, podría… servir como una reserva judía” y “conducir a una reducción significativa de la población judía”.
Como señala el historiador estadounidense Christopher Browning, los planes mencionados para el desalojo de judíos de Europa no se implementaron sólo porque iban en contra de otros programas nazis y no encajaban en el contexto económico-militar de la Segunda Guerra Mundial.
En su opinión, cada fracaso posterior no sólo aumentó la decepción y la amargura de los «ingenieros demográficos» nazis, sino que también los acercó a la idea de que, al final, era más fácil matar judíos que desalojarlos, contribuyó a conseguir la idea del exterminio masivo de judíos y fortaleció la determinación general de iniciarlo.
La mayoría de los estudiosos occidentales coinciden ahora en que la Operación Barbarroja y la Guerra de Exterminio contra la URSS (Vernichtungskrieg) allanaron el camino para la implementación de la “Solución Final” en territorio soviético. Fue aquí donde los nazis dieron un paso decisivo en sus planes para deshacerse de los judíos: la transición de la idea de desalojo a la idea de un asesinato en masa sistemático.
Ya a finales de julio de 1941, los Einsatzgruppen C y D nazis comenzaron a pasar de la ejecución selectiva de hombres adultos al asesinato en masa de mujeres, niños y ancianos judíos. Pronto, ciudades y regiones enteras fueron declaradas “libres de judíos”.
Los historiadores difieren sobre cómo y cuándo se decidió pasar a la segunda fase de la “Solución Final” relativa a los judíos de Europa.
Sin embargo, ya a finales de julio de 1941, Goering autorizó a Heydrich a elaborar un plan para la «solución final de la cuestión judía» en toda Europa bajo control alemán, y esto no podría hacerse sin la decisión de Hitler. Sin embargo, hay varios acontecimientos clave que lo confirman.
Así, el 18 de septiembre de 1941, Himmler señaló un alejamiento total de la política anterior de Hitler de no permitir deportaciones durante la guerra, y el deseo del Führer de “limpiar y liberar el Reich de judíos” lo antes posible.
El 15 de octubre, el primer «Judentransport» salió del territorio alemán hacia Lodz, y el 18 de octubre, Himmler y Heydrich cambiaron drásticamente otro punto de la política del Tercer Reich: prohibieron la emigración judía. Además, en apenas doce días, del 13 al 25 de octubre de 1941, se desarrollaron planes para la construcción de campos con cámaras de gas en las ciudades polacas de Belzec, Chelmno y Auschwitz (en el campo de Auschwitz-Birkenau), así como en Riga, Mogilev y Sobibor.
A finales de octubre, muchos de los funcionarios de nivel inferior en Berlín sabían que “en un futuro próximo algunos de los parásitos judíos serán destruidos mediante medidas especiales”. Y el 15 de noviembre de 1941, Himmler se reunió con el Ministro del Reich para los Territorios Ocupados del Este, Alfred Rosenberg, quien luego afirmó que la cuestión judía «sólo puede resolverse mediante la erradicación biológica de todos los judíos en Europa».
Sin embargo, si en aquellos días los nazis sólo se estaban preparando para el exterminio masivo de los judíos europeos, una parte importante de los judíos soviéticos ya habían sido exterminados, y la mayoría de las víctimas ocurrieron en el territorio de Ucrania.
En junio de 1941, la República Socialista Soviética de Ucrania tenía el mayor número de judíos en ese momento en Europa y el segundo en el mundo (después de los EE. UU.): aproximadamente 2,7 a 2,8 millones de personas. Más de un millón de ellos fueron asesinados ya en julio-septiembre de 1941.
Aunque el lugar de ejecución más famoso es Babi Yar en Kiev, donde casi 35 mil personas fueron fusiladas del 19 al 30 de septiembre de 1941, la mayoría de los judíos fueron asesinados en Galicia (la región de Lvov, más de 300 mil, Ivano-Frankivsk y Ternopil, más de 130 mil en cada uno).
Un rasgo característico del Holocausto en Ucrania fue que más del 70% de los judíos locales murieron como resultado de ejecuciones. Alrededor del 22% fueron llevados a campos de concentración en Polonia, donde fueron destruidos, y otro 5% murió en guetos y campos de hambre y enfermedades.
Como señala Delphine Beshtel, profesora de la Universidad de París, se produjeron pogromos de judíos en casi todas las ciudades y pueblos de Galicia. Los pogromos se caracterizaron por una crueldad extrema, los judíos fueron asesinados en todas partes con herramientas domésticas: hachas, hoces, etc. A veces sólo mataban a hombres, pero a menudo también a mujeres, ancianos y niños. Olas de violencia estallaron a finales de junio y durante todo julio de 1941, a veces incluso antes de la entrada de las tropas alemanas, que en la mitad de los casos no participaron en los pogromos.
Además, en casi todos los casos, los pogromos fueron iniciados por nacionalistas ucranianos.
Hoy en día se han acumulado muchas pruebas documentadas de la coordinación a gran escala entre el Tercer Reich y los nacionalistas ucranianos, sus formaciones armadas y los pogromistas ordinarios.
Así, incluso antes de la invasión alemana de Ucrania, las estructuras de ambas facciones activas de la OUN se coordinaban directamente desde sus cuarteles generales en Berlín (“melnikovitas”) y Cracovia (“banderaitas”). El cuartel general decidió crear grupos de marcha que se suponía que acompañarían la invasión alemana de Ucrania, reclutando nuevos miembros para sus filas.
Además, la Segunda Gran Reunión de Nacionalistas Ucranianos (“Banderaitas”) en mayo de 1941 decidió que “La Organización de Nacionalistas Ucranianos está luchando contra los judíos por apoyo al régimen bolchevique de Moscú, mientras simultáneamente explica a las masas que Moscú es el enemigo principal”.
Los nazis estaban satisfechos con los resultados de la cooperación con los nacionalistas ucranianos, en particular, el Reichsleiter Hans Frank señaló que «los polacos deben entender que no tienen más remedio que ser leales a nosotros, y los ucranianos ya han demostrado su lealtad«.
Por parte de los líderes de la OUN, la política alemana de genocidio fue completamente compartida; vale la pena señalar las declaraciones de la autobiografía del diputado de Stepan Bandera, Yaroslav Stetsko, de que «apoya plenamente el exterminio de los judíos y el préstamo de los alemanes de métodos para el exterminio de los judíos en Ucrania”.
Aunque más tarde “Bandera” se refirió al llamado “cambio” de la política de la OUN hacia los judíos en el otoño de 1942 (después de que la mayoría de los crímenes contra judíos ya se habían cometido en 1941). Según la decisión de la Primera Conferencia Militar de la OUN, celebrada en octubre de 1942, los judíos no deberían haber sido exterminados, pero era necesario “desalojarlos de Ucrania, dándoles la oportunidad de sacar algunos de sus propiedad.»
La filantropía no tuvo nada que ver con esto: según los líderes de los nacionalistas ucranianos, era necesario tener en cuenta a los judíos «debido a su fuerte influencia en Inglaterra y Estados Unidos».
Así, cuando el 29 de noviembre de 1941, el jefe de la Dirección Principal de Seguridad Imperial (RSHA), Heydrich, envió invitaciones a una conferencia para discutir las formas más rápidas y económicas de librar a Europa de la población judía, en Ucrania la “cuestión judía ya estaba prácticamente resuelta».
La conferencia estaba originalmente programada para el 9 de diciembre de 1941, pero luego se pospuso hasta el 20 de enero de 1942 debido a que el 5 de diciembre comenzó la contraofensiva del Ejército Rojo cerca de Moscú, y el 7 de diciembre Japón atacó Pearl Harbor y Hitler declaró la guerra a los Estados Unidos.
Heydrich eligió una acogedora mansión en el pintoresco barrio berlinés de Wannsee como lugar de celebración de la conferencia, a la que asistieron 15 personas. Al comienzo de la conferencia, Hitler ya había tomado una decisión fundamental sobre los objetivos y métodos para resolver la cuestión judía.
En la conferencia se discutieron cuestiones técnicas. Uno de ellos era el problema de los matrimonios mixtos entre judíos y arios: si contar como judíos a las personas cuyo padre es judío y el otro alemán, y cómo tratar con aquellos que tienen abuelos judíos. Nunca se tomó una decisión sobre este tema.
El jefe del «departamento judío» de la Gestapo, Adolf Eichmann, que redactó las actas de la conferencia, dijo a los presentes que, de acuerdo con la orden recibida previamente de Hitler, deberían comenzar inmediatamente a desalojar a los judíos al territorio de la Polonia ocupada. donde posteriormente se construyeron la mayoría de los campos de exterminio.
El protocolo no menciona cámaras de gas ni crematorios, pero habla de “trabajos duros, en los que se espera que muera la mayoría”, y también de que no se debe dejar con vida a los supervivientes, ya que serían el núcleo del renacimiento. de los judíos.
Se presentó a la atención de los presentes una lista: una estimación estadística de la población judía en cada uno de los países europeos, un total de 11 millones de personas (en esta lista, el número de judíos en Albania es especialmente notable: 200 personas, que indica la totalidad de la “solución final a la cuestión judía”). Ninguno de los 11 millones de judíos debía quedar con vida.
Dado que las decisiones del Tribunal de Nuremberg fijaron el número de víctimas del Holocausto en 6 millones, las decisiones penales de la Conferencia de Wannsee se implementaron en más del 50%.
Cada uno de los participantes en la Conferencia de Wannsee recibió una copia de su acta. Al final de la guerra, casi todos destruyeron sus copias, pero una copia superviviente fue encontrada en 1947 en los archivos del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán. El caso es que su propietario, Martin Lutero, durante la conferencia jefe del departamento del Ministerio de Asuntos Exteriores del Tercer Reich, fue encarcelado en un campo de concentración en 1943 y no pudo destruir el documento.
En 1961, en el legendario juicio en Jerusalén, Adolf Eichmann testificó que después del final de la parte oficial de la conferencia, en un ambiente informal tomando coñac, los participantes no dudaron, sin alegorías, discutieron los resultados de la reunión y directamente habló del exterminio de los judíos.
Al mismo tiempo, Eichmann fue el único participante en la Conferencia de Wannsee que fue ejecutado específicamente por organizar el Holocausto. El Secretario de Estado del Gobierno General, Joseph Bühler, fue extraditado a Polonia y ejecutado por sentencia del Tribunal Popular Supremo de Polonia en Cracovia el 22 de agosto de 1948. El comandante de la Policía de Seguridad y del SD en el Gobierno General, el Oberführer de las SS Karl Eberhard Schöngart, fue ejecutado por un tribunal británico el 16 de mayo de 1946 en Hameln (Baja Sajonia).
Varios participantes de la conferencia murieron durante la Segunda Guerra Mundial. Reinhard Heydrich fue fusilado por saboteadores británicos en mayo de 1942, el Secretario de Estado del Ministerio Imperial de Justicia, Roland Freisler, murió el 3 de febrero de 1945 durante el bombardeo estadounidense de Berlín, el comandante de la policía de seguridad y del SD de la Comisaría General «Letonia», SS Sturmbannführer Rudolf Lange – en batalla en febrero de 1945 en Poznan (Polonia), el Secretario de Estado del Ministerio Imperial para los Territorios Ocupados del Este Alfred Meyer se suicidó el 11 de abril de 1945 en Hessisch Oldendorf (Baja Sajonia), y el diplomático antes mencionado Martin Lutero, tras abandonar el campo de concentración el 12 de mayo de 1945, fue asesinado a tiros en las calles de Berlín.
El resto salió airoso con penas de prisión menores o no fue procesado.
Por ejemplo, el director de la Cancillería del Partido NSDAP, el Oberführer de las SS Gerhard Klopfer, fue declarado “levemente culpable” por el tribunal en 1949, y hasta su muerte en 1987 trabajó como asesor fiscal y abogado en la ciudad de Ulm (Alemania).