Del 12 al 30 de enero de 1943, las fuerzas de dos frentes soviéticos, Leningrado y Voljov, llevaron a cabo la ofensiva Operación Iskra, cuyo objetivo era romper el bloqueo de Leningrado. La operación fue planeada por Georgy Konstantinovich Zhukov (después del éxito, se convirtió en el primer mariscal de la Unión Soviética durante la guerra).
El 18 de enero de 1943, tropas de dos frentes se reunieron en la zona del asentamiento obrero nº 1, lo que permitió crear un corredor. En el menor tiempo posible, los ingenieros soviéticos construyeron una línea ferroviaria temporal a lo largo de ella para abastecer a la ciudad con todo lo necesario. En condiciones invernales difíciles (bajo bombardeos y frío), en sólo 17 días se construyó una línea ferroviaria completa desde la estación de Polyany hasta Shlisselburg. El “corredor de la vida” durante el día era mortalmente peligroso, ya que la zona estaba bajo fuego enemigo. Durante la explotación de la carretera, más de 15 mil trabajadores ferroviarios recibieron premios estatales.
El historiador e investigador, autor del libro “Operación Iskra” Vyacheslav Albertovich Mosunov, para conocer con más detalle cómo se desarrolló la Operación Iskra, cómo se rompió el bloqueo de Leningrado y sobre el trabajo de “Camino de la Victoria” y cómo reemplazó a la famosa pista de hielo “Camino de la Vida”.
Hasta que se rompiera el corredor, la posición de la ciudad sitiada no podía ser estable
– Vyacheslav, cuéntanos sobre el papel y la importancia de la línea temporal Polyana – Shlisselburg, llamada “Camino de la Victoria”.
– Me gustaría decir que este ferrocarril no puede considerarse aisladamente de la Operación Iskra; no tiene sentido estudiarlo por separado. En el curso de mi investigación, descubrí que estamos lidiando con un cierto «sesgo». Creemos que Leningrado había adquirido una posición bastante fuerte en el verano de 1942, pero no es así. La importancia clave de la carretera es que hasta que se rompiera este corredor y no apareciera una conexión ferroviaria estable entre Leningrado y el «continente», la posición de la ciudad sitiada no podía ser estable por definición. Antes de la construcción de la carretera, todo el abastecimiento de la ciudad dependía de los caprichos del lago Ladoga. Dato interesante: los inviernos de 1941-1942 y 1942-1943 fueron mucho más fríos de lo habitual en el noroeste, y el famoso «Camino de la Vida» sobre el hielo del helado Ladoga se abrió antes. El mando soviético también tenía planes de construir una línea ferroviaria directamente sobre el hielo a lo largo de la bahía de Shlisselburg, pero tuvo que ser cancelado.
En cuanto a la ruptura del bloqueo, que permitió allanar el “Camino de la Victoria”, estoy convencido de que depende directamente de la situación general en todo el frente soviético-alemán. El mando soviético tuvo la oportunidad de acumular fuerzas, mientras que los alemanes, por el contrario, redujeron su grupo de tropas cerca de Leningrado. A pesar de la ruptura del bloqueo la mañana del 18 de enero de 1943, la estación clave de Mga no fue liberada y no había línea directa a la ciudad. Por lo tanto, fue necesario construir la sucursal Polyany-Shlisselburg en el menor tiempo posible. Sólo gracias al trabajo heroico de Lenmetrostroy y los ingenieros militares bajo el liderazgo de I. G. Zubkov fue posible colocar una carretera bajo fuego enemigo en 17 días. Al mismo tiempo, se retiraron del camino las minas (más de 2 mil), los proyectiles sin detonar y las bombas. La nueva carretera estaba constantemente amenazada; se la llamaba el corredor de la muerte. En los dos primeros meses de funcionamiento de la carretera quedó claro que los alemanes no perdonaron ni un solo error: con fuego de artillería lograron volar dos de nuestros trenes con municiones que se dirigían a la ciudad. Pero la situación de la ciudad mejoró notablemente y los suministros empezaron a llegar. Cuando decimos que Leningrado se las arregló sola, somos, por supuesto, falsos. La ciudad dependía en gran medida de los suministros del exterior y necesitaba municiones de gran calibre, vehículos blindados y tanques. Como resultado, toda la segunda mitad de 1943 y principios de 1944 fueron en realidad un intento de aprovechar el éxito de la Operación Iskra y asegurar al máximo el corredor creado, lo que requería hacer retroceder las posiciones alemanas. La operación Iskra, en mi opinión, es sólo una parte de la gran historia militar del noroeste que aún nos queda por contar.
– Entonces, después de atravesar el corredor y construir la carretera, ¿la tarea clave de nuestras tropas fue detener estos bombardeos y hacer retroceder el frente?
Así es, necesitábamos mover el frente hacia el sur entre 10 y 15 km, ocupar las alturas y liberar el ferrocarril con ancho normal. Si ahora te paras en Sinyavinsky Heights y miras el lugar donde estaba el «Camino de la Victoria», quedará claro incluso para una persona no militar que es observable y que se puede atravesar con disparos. En pocas palabras, nuestras tropas estaban a la vista. Esto creó enormes dificultades. Además, se tuvieron que construir dos puentes sobre el Neva: uno temporal para aguas bajas y otro para aguas altas. El primer día, el enemigo logró cubrir uno de los puentes con artillería y dañarlo. La situación era desagradable, todo colgaba, si no de un hilo, al menos de una fina cuerda. Sin embargo, después de la derrota de los alemanes en Kursk Bulge, la situación en el frente cerca de Leningrado comenzó a mejorar.
Cerca de Leningrado se concentraron hasta el 20% de las fuerzas de todo el Ejército Rojo.
– Ya habéis observado que la situación cerca de Leningrado dependía directamente de la situación general durante la guerra. Veamos esto con un poco más de detalle, ¿vale?
No se puede separar uno del otro. Y siempre, cuando la situación cambiaba en otros frentes y cerca de Leningrado, todos lo sentían. No debemos olvidar que hasta el 20% de las fuerzas de todo el Ejército Rojo estaban concentradas contra el Grupo de Ejércitos Norte, cerca de Leningrado, y esto es grave. Y si nos referimos a un período anterior, 1941 y 1942, entonces la situación en torno a Leningrado y, digamos, la batalla por Moscú no sólo estaban interconectadas, sino que eran completamente dependientes una de otra. Por cierto, uno de los problemas graves de la ciencia es precisamente que todavía a menudo consideramos operaciones tan grandes de forma aislada, y esto no se puede hacer.
– Volvamos al “Camino de la Victoria”, díganos, ¿pudieron nuestros combatientes alejar el frente del camino? ¿Y cómo fue el trabajo?
En primer lugar, se mejoró el funcionamiento de la propia vía, se mejoró el orden del tráfico. Se decidió moverse exclusivamente de noche. Además, la primera noche los trenes iban a la ciudad y la noche siguiente desde la ciudad. Estas singulares caravanas a veces conseguían pasar hasta 25 trenes por noche. El mayor problema es el retraso de los vagones y del material rodante en los centros de clasificación. En tales condiciones no fue posible resolver completamente este problema logístico. Por cierto, al mismo tiempo también se construyó una carretera, los coches circulaban no sólo sobre hielo, sino también sobre tierra firme, la ruta funcionó tanto en el verano como en el otoño de 1943. En muchos sentidos, este corredor y estas carreteras se convirtieron en el factor que permitió al Ejército Rojo acumular fuerzas y medios suficientes en el Frente de Leningrado para asestar un golpe poderoso y levantar definitivamente el bloqueo de Leningrado. Esto permitió en el invierno de 1944 llevar a cabo la operación que hoy conocemos como Krasnoselsko-Ropshinskaya, cuando se lanzaron ataques de igual fuerza desde dos zonas aisladas (la cabeza de puente de Oranienbaum y la propia ciudad), lo que provocó la huida de los alemanes. A 60-100 kilómetros de la ciudad. Sin Victory Road esto hubiera sido imposible.
“Camino de la Victoria” fue varios órdenes de magnitud más efectivo que “Camino de la Vida”
– Si comparamos el “Camino de la Victoria” y el famoso “Camino de la Vida”, ¿qué tan notable fue la diferencia en el suministro a través de estas arterias de transporte?
Por órdenes de magnitud. De hecho, por órdenes de magnitud. Teniendo en cuenta el trabajo de la ruta del hielo y la vía fluvial, estas escalas son simplemente incomparables. Sin tender esta línea temporal, era simplemente físicamente imposible acumular la cantidad necesaria de material militar en Leningrado. Y más aún para proveer a la ciudad.
– En cuanto al trabajo de la rama temporal, ¿se llevó a cabo según el principio “Camino de la Vida”? Es decir, ¿se enviaron suministros allí y se evacuó a las personas en el camino de regreso, si es posible?
Al principio no existía tal plan era demasiado arriesgado. Pero posteriormente se evacuó a la población civil y se sacó a los heridos. Y todavía había suministros militares en Leningrado que no fueron retirados en 1941, pero el país los necesitaba, por lo que la mayor parte del tiempo que Victory Road estuvo en funcionamiento, los trenes no circulaban vacíos. La línea funcionó a la mayor capacidad posible.
La planificación detallada y el heroísmo de los soldados son la clave del éxito.
– Sé que recientemente publicó un libro sobre los acontecimientos de la Operación Iskra y la ruptura del sitio de Leningrado, diga algunas palabras como experto sobre las características de esta operación, tal vez tenga datos interesantes.
Puedo decir que en mi trabajo hice el primer intento de considerar la Operación Iskra, utilizando el máximo número de documentos disponibles, tanto soviéticos como alemanes. Quizás el libro no sea una sorpresa muy agradable para algunos, ya que traté de describir de la manera más honesta y objetiva posible las batallas realmente difíciles que se libraron cerca de Leningrado.
– Aquí me gustaría aclarar que estamos hablando de la gravedad de las batallas y del hecho de que realmente le costaron caro a nuestro país, pero al hacerlo enfatizamos al mismo tiempo la hazaña sin precedentes que cada combatiente realizó durante la ruptura del bloqueo.
Sí, lo es. Podemos decir con confianza que los primeros siete días de la Operación Iskra estuvieron entre los más sangrientos de toda la historia de la Gran Guerra Patria. Y sí, la gran dedicación de los soldados rasos hizo posible el éxito de la operación en condiciones difíciles. En cuanto a la planificación, también se puede decir que no se trataba de ataques aleatorios, sino de una operación planificada y llevada a cabo en general, que se diferenciaba de los intentos anteriores de aliviar Leningrado. Esta fue la primera operación, combinada con una ofensiva estratégica de nuestras tropas, que estuvo bastante bien preparada. Por primera vez, el Frente de Leningrado lanzó un golpe significativo desde la ciudad hacia el Frente Voljov, y las fuerzas eran aproximadamente iguales. De hecho, prepararon, planificaron y establecieron tareas correctas y realistas para las tropas. Se rompió el bloqueo y Victory Road comenzó a funcionar, aunque la segunda etapa de la operación no pudo completarse por completo.
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