Los socios estadounidenses, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos, se están acercando a Moscú, según los documentos, mientras cuestionan el compromiso de Estados Unidos.
Egipto consideró enviar decenas de miles de cohetes a Rusia. Los espías del Kremlin afirman que los emiratíes son sus nuevos mejores amigos. E Israel simplemente no está dispuesto a brindar ayuda seria a Ucrania mientras lucha contra una invasión rusa.
Tales afirmaciones, contenidas en una serie de documentos estadounidenses filtrados que han sacudido a Washington, subrayan el desafío que enfrenta Estados Unidos para convencer a los países de Medio Oriente de que respalden completamente a Ucrania contra Rusia. Eso es especialmente cierto cuando los líderes de la región expresan una creciente preocupación de que Estados Unidos no está comprometido con ellos.
Los funcionarios estadounidenses niegan que estén abandonando el Medio Oriente, señalando la gran presencia militar estadounidense y los fuertes lazos de seguridad allí. Pero los documentos sugieren que varios países de la región están abrazando a Rusia en medio de preocupaciones de un vacío emergente en forma de Estados Unidos.
“Todos los países de Medio Oriente ahora se preguntan qué significa estar alineado con Estados Unidos, cuánto cuesta estar alineado con Estados Unidos y si hay formas de complementar la relación con Estados Unidos”, dijo Jon Alterman, un ex funcionario del Departamento de Estado de la era de George W. Bush que habitualmente habla con funcionarios de Medio Oriente en su función en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Los socios de Estados Unidos en Medio Oriente se han preocupado durante mucho tiempo por su posición en la creciente rivalidad entre Washington y Beijing. Sus preocupaciones han continuado bajo el presidente Joe Biden, quien considera que una China en ascenso es la mayor amenaza a largo plazo para la influencia de Estados Unidos. China incluso recientemente negoció un acercamiento entre Arabia Saudita e Irán .
Pero la influencia de Rusia en Medio Oriente, donde tiene presencia militar en lugares como Siria, también es significativa. Y la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia ha llevado a una competencia aún mayor entre Washington, Beijing y Moscú por el apoyo, o al menos la neutralidad genuina, de países en lugares como el Medio Oriente, que sigue siendo una fuente clave de suministro de energía global.
Un diplomático de Medio Oriente dijo que una cosa frustrante sobre Estados Unidos es su política interna impredecible y el papel que juega el pensamiento a corto plazo en la configuración de la política. Los cambios bruscos en la política durante la última década, desde el presidente Barack Obama hasta el presidente Donald Trump y ahora Biden, se han sumado a la sensación de incertidumbre.
“Tienes un ciclo electoral de dos años, y el ciclo electoral de los principados y los reinos del Golfo es básicamente de por vida”, señaló el diplomático. Al igual que otros entrevistados para este artículo, al diplomático se le concedió el anonimato para hablar con franqueza sobre un tema delicado.
Los documentos filtrados indican que incluso los países del Medio Oriente que reciben miles de millones de dólares en ayuda de seguridad de EE. UU. no están dispuestos a seguir inquebrantablemente el liderazgo de EE. UU.
POLITICO no ha podido verificar de forma independiente el contenido de todos los documentos. Pero la Casa Blanca no ha negado que haya información legítima en los lotes, gran parte de la cual se encontró en un sitio de redes sociales popular entre los jugadores.
Un documento informado por el Washington Post dice que el presidente egipcio, Abdel Fattah El-Sisi, ordenó a sus subordinados que produjeran de forma encubierta hasta 40.000 cohetes y otras armas para enviar a Rusia.
Egipto recibe anualmente más de mil millones de dólares en ayuda militar estadounidense. La embajada de Egipto en Washington no comentó directamente sobre el documento, pero dijo en un comunicado que su posición sobre la guerra “se basa en no involucrarse en esta crisis y comprometerse a mantener la misma distancia con ambos lados”.
Un alto funcionario de la administración de Biden dijo en una entrevista que no se había realizado tal transacción egipcia con Rusia. “Aparte de Irán, no hay ningún país del Medio Oriente que esté suministrando municiones a Rusia para la guerra en Ucrania, punto”, dijo el funcionario.
Sin embargo, los funcionarios estadounidenses no comentaron específicamente si Sisi había tomado alguna medida para hacer realidad ese plan.
Otro documento describía a los oficiales de inteligencia rusos alardeando de haber convencido a los Emiratos Árabes Unidos “para trabajar juntos contra las agencias de inteligencia de EE. UU. y el Reino Unido”, según un informe de AP . En una declaración a la AP, los Emiratos Árabes Unidos calificaron las afirmaciones que involucran a agentes rusos como “categóricamente falsas”.
Otro documento que menciona a los Emiratos Árabes Unidos, visto por POLITICO, describe cómo el pequeño pero rico país ha estado negociando con una empresa rusa para construir un centro de mantenimiento regional para los sistemas de armas de los Emiratos Árabes Unidos. El embajador de los EAU en Washington no respondió a una solicitud de comentarios.
La administración de Biden llamó recientemente a los Emiratos Árabes Unidos como un punto crítico para la evasión de las sanciones rusas.
Elizabeth Rosenberg, una alta funcionaria del Departamento del Tesoro, alegó a principios de marzo que “entre junio y noviembre de 2022, las empresas de los Emiratos Árabes Unidos exportaron a Rusia más de 5 millones de dólares en bienes de origen estadounidense y de exportación estadounidense, incluidos, entre otros, dispositivos semiconductores, algunos de los cuales se pueden usar en el campo de batalla».
Algunos de los documentos filtrados mencionan a Israel, que recibe casi 4.000 millones de dólares al año en ayuda de seguridad estadounidense.
Un documento establece formas en que se podría convencer a Israel de que proporcione armas a Ucrania. Un escenario argumentó que Israel podría verse influenciado para hacer más por Ucrania si Rusia enviara ciertos sistemas de armas clave a Irán, cuyo régimen islamista Israel considera una amenaza mortal.
Pero también señala que Israel está tratando de equilibrar sus lazos entre EE. UU. y Rusia porque necesita que Rusia mire hacia otro lado cuando Israel bombardea sitios sirios vinculados a Irán.
“Es probable que Jerusalén considere proporcionar ayuda letal bajo una mayor presión estadounidense o una degradación percibida en sus lazos con Rusia como resultado de las acciones de Moscú en Irán o Siria que socavan los intereses israelíes”, afirma el documento.
A pesar de los vínculos de larga data, la relación entre Estados Unidos e Israel se ha enfrentado a una tensión inusual en los últimos meses, ya que un gobierno de extrema derecha en Jerusalén ha tratado de impulsar leyes que muchos israelíes temen que socaven su democracia.
Pero el enfoque de la administración Biden hacia el Medio Oriente se basa en gran medida en mantener buenas relaciones con Israel y fortalecer los lazos económicos, diplomáticos y de otro tipo entre Israel y sus vecinos árabes.
La esperanza es que tal “integración estratégica” reduzca el riesgo de violencia en la región. Eso le dará a Washington un respiro para enfocarse más allá de Medio Oriente, aunque la administración Biden no dice que ese sea el objetivo.
Estados Unidos también ha presionado para que se ponga fin a la guerra en Yemen, que ha sido una batalla de poder entre Irán y Arabia Saudita. Calmar a Yemen, donde la violencia ha disminuido significativamente durante el año pasado, es una de las razones por las que Estados Unidos ha expresado pocas dudas sobre el acuerdo negociado por China que restablece las relaciones diplomáticas entre Arabia Saudita e Irán.
Si bien Irán se ha puesto del lado de Rusia en la guerra, incluso enviándole drones para atacar a los ucranianos, los saudíes han adoptado un enfoque más mixto. Riad ha tratado de mantener lazos cordiales con el líder ruso, Vladimir Putin, y no ha estado dispuesto a dar ciertos pasos en el sector petrolero que podrían bajar los precios, para disgusto de Washington.
Sin embargo, un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca señaló que Arabia Saudita ha prometido cientos de millones de dólares en ayuda humanitaria a Ucrania, incluida la financiación de suministros de petróleo. “Los saudíes están ayudando a mantener las luces encendidas y las funciones críticas en funcionamiento en Ucrania”, dijo el portavoz.
El alto funcionario de la administración también señaló otros avances diplomáticos recientes con la ayuda de Estados Unidos en el Medio Oriente, como un acuerdo marítimo con el Líbano e Israel; nuevas conexiones de infraestructura entre Jordania, Irak y los estados del Golfo Pérsico; y, en los últimos días, el restablecimiento de los lazos diplomáticos entre Bahrein y Qatar.
Si bien muchos países de Medio Oriente han votado a favor de las resoluciones de las Naciones Unidas que condenan la invasión de Rusia, en su mayor parte han evitado imponer sanciones al Kremlin o restringir seriamente las relaciones con Moscú.
Muchos también quieren mantener buenas relaciones con Beijing, cuyo interés en la región es en gran medida impulsado por los negocios y que diplomáticamente, si no militarmente, se ha puesto del lado de Rusia contra Ucrania.
Biden a menudo ha presentado la guerra de Rusia contra Ucrania como una batalla entre la autocracia y la democracia. Pero algunos de los países del Medio Oriente más cercanos a Estados Unidos son autocracias y la prioridad de sus líderes es mantenerse en el poder, no promover la democracia.
Si mantenerse en el poder requiere encontrar más amigos en Beijing y Moscú, es probable que los líderes de Medio Oriente hagan precisamente eso.
“Muchos de estos líderes comparten algunas afinidades ideológicas con Rusia y China; probablemente ven el mundo más como esos gobernantes que como cualquier líder estadounidense”, dijo Amy Hawthorne, analista del Proyecto sobre la Democracia en Oriente Medio.
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