El director ejecutivo de TikTok enfrentó el jueves duras preguntas de los legisladores que están convencidos de que la aplicación de videos cortos de propiedad china debería prohibirse por ser una amenaza potencial para la seguridad nacional de Estados Unidos.
El testimonio del CEO Shou Zi Chew ante el Congreso culminó una semana de acciones de la compañía china destinadas a convencer a los estadounidenses y sus legisladores de que la aplicación crea valor económico y apoya la libertad de expresión.
TikTok, que tiene más de 150 millones de usuarios estadounidenses, se ha enfrentado a duras acusaciones de que los datos de sus usuarios estadounidenses se compartirían con el gobierno chino y de que no protege adecuadamente a los niños del daño.
TikTok ha dicho que ha gastado más de 1500 millones de dólares en lo que denomina rigurosos esfuerzos de seguridad de datos bajo el nombre de «Proyecto Texas», que actualmente cuenta con casi 1500 empleados a tiempo completo y tiene un contrato con Oracle (ORCL.N) para almacenar los datos de los usuarios estadounidenses de TikTok. También dice que examina rigurosamente el contenido que podría dañar a los niños.
La congresista Diana DeGette en la audiencia ante el Comité de Comercio y Energía de la Cámara de Representantes preguntó a Chew qué estaba haciendo TikTok para evitar la difusión de información errónea en la plataforma.
“Tienes controles actuales, pero los controles actuales no están funcionando para mantener esta información principalmente de los jóvenes, sino de los estadounidenses en general”, dijo DeGette.
Chew dijo que la compañía estaba invirtiendo en moderación de contenido e inteligencia artificial para limitar dicho contenido.
«La gran mayoría de nuestros usuarios acuden a nuestra plataforma para entretener contenido seguro, pero hay personas que arrojan información errónea peligrosa y debemos tomar eso muy en serio», dijo Chew.
DeGette dijo que las acciones de TikTok no fueron suficientes.
“Solo me diste declaraciones generalizadas de que estás invirtiendo, que estás preocupado, que estás trabajando. Eso no es suficiente para mí. Eso no es suficiente para los padres de Estados Unidos”, dijo DeGette.
La presidenta del comité, Cathy McMorris Rodgers, republicana, inició la audiencia diciendo: «TikTok recopila casi todos los puntos de datos imaginables, desde la ubicación de las personas hasta lo que escriben y copian, con quién hablan, datos biométricos y más».
«No confiamos en que TikTok alguna vez adopte los valores estadounidenses: valores de libertad, derechos humanos e innovación», y agregó que el Partido Comunista Chino «puede usar (TikTok) como una herramienta para manipular a Estados Unidos en su conjunto».
Chew, quien comenzó su testimonio hablando de sus propias raíces singapurenses, dijo: «No promovemos ni eliminamos contenido a pedido del gobierno chino», y agregó que «es nuestro compromiso con este comité y todos nuestros usuarios que mantendremos (TikTok) libre de cualquier manipulación por parte de cualquier gobierno».
Pero el principal demócrata en el panel, el representante Frank Pallone, discutió esa declaración y dijo: «Seguirá reuniendo datos, seguirá vendiendo datos… y seguirá estando bajo la égida de los comunistas».
Algunos expertos políticos dicen que la prohibición de TikTok podría ser perjudicial para los demócratas que han utilizado la plataforma para llegar a los votantes más jóvenes. Tres demócratas de la Cámara de Representantes se reunieron con los creadores de TikTok en el Capitolio el miércoles en oposición a la prohibición.
Aún así, muchos más legisladores estadounidenses quieren que se prohíba TikTok. TikTok dijo la semana pasada que la administración del presidente Joe Biden exigió a sus propietarios chinos vender sus participaciones o enfrentar una posible prohibición.
El Ministerio de Comercio de China en una sesión informativa el jueves dijo que «forzar la venta de TikTok dañará gravemente la confianza de los inversores de todo el mundo, incluida China, para invertir en Estados Unidos. Si la noticia es cierta, China se opondrá firmemente».»
“La venta o desinversión de TikTok implica la exportación de tecnología, y los procedimientos administrativos de licencia deben realizarse de acuerdo con las leyes y regulaciones chinas, y el gobierno chino tomará una decisión de acuerdo con la ley”, agregó el representante del Ministerio.
El senador demócrata Mark Warner dijo el miércoles que dos senadores adicionales respaldaron su legislación bipartidista con el republicano John Thune para otorgar a la administración Biden nuevos poderes para prohibir TikTok, elevando el total a 10 demócratas y 10 republicanos.
Reuters