Los estudiantes relatan tres horas terroríficas en el Netanya Academic College en Israel mientras una multitud de israelíes de extrema derecha intentaba asaltar su edificio.
Un ataque perpetrado el sábado por cientos de israelíes de extrema derecha contra estudiantes palestinos en los dormitorios del Netanya Academic College en el centro de Israel ha dejado a los estudiantes árabes en Israel sintiéndose profundamente inseguros en el campus.
«No se puede exagerar el miedo que experimentamos», contó un estudiante a Middle East Eye. «Realmente creía que mi vida estaba en peligro. Estuvimos atrapados en nuestros dormitorios durante más de tres horas con una multitud hostil afuera, gritando ‘muerte a los árabes’, mientras la policía parecía incapaz de intervenir».
La reciente incursión en Israel liderada por Hamás , que provocó la muerte de 1.300 israelíes el 7 de octubre, y la respuesta militar israelí, que hasta ahora ha matado a casi 9.000 palestinos en Gaza, han provocado graves tensiones entre estudiantes judíos y árabes en instituciones académicas israelíes. .
A lo largo de estas hostilidades, muchos estudiantes palestinos han informado que enfrentan suspensiones y, por lo general, reciben notificaciones por correo electrónico acusándolos de «apoyo al terrorismo» debido a sus publicaciones en las redes sociales que expresan su condena de los ataques del ejército israelí contra civiles en Gaza.
Sin embargo, el ataque en Netanya ha sido especialmente impactante para los estudiantes palestinos.
El incidente comenzó el sábado por la mañana cuando los residentes de los dormitorios escucharon una conmoción fuera de su edificio. Un grupo de fieles judíos de una sinagoga adyacente afirmó que estudiantes árabes les habían arrojado un huevo durante un servicio de oración de Shabat.
Esta información fue compartida a través del testimonio de un estudiante a MEE, quien deseaba permanecer en el anonimato por razones de seguridad.
‘Muerte a los árabes’
Por la noche, varios cientos de manifestantes judíos del barrio se reunieron frente a los dormitorios del Netanya Academic College, y muchos de ellos corearon «Muerte a los árabes». Algunos incluso intentaron irrumpir en el edificio, como lo demuestra el vídeo del evento.
Varios estudiantes documentaron estos eventos desde los balcones de sus dormitorios.
“Nunca antes había sentido tanto miedo. Ni siquiera esperé el ascensor; Corrí escaleras arriba mientras mis compañeros árabes me miraban desde dentro.»
«Parece que los fieles esperaron hasta Motza’ei Shabat [la noche siguiente al festival religioso de Shabat], ya que generalmente no se les permite usar sus teléfonos durante el día en Shabat», añadió el estudiante.
«Estoy convencido de que se trata de una acusación inventada porque parece que su objetivo es simplemente ahuyentarnos».
Posteriormente, la policía registró los dormitorios en un intento de determinar quién había arrojado el huevo, pero no encontró pruebas que respaldaran la acusación.
La estudiante contó su experiencia y dijo que llegó a los dormitorios alrededor de las 8 de la noche en coche. Tan pronto como llegó al campus, notó una reunión inusual y escuchó discusiones entre algunos estudiantes árabes y la policía israelí sobre un incidente que involucraba el lanzamiento de un huevo.
Al entrar al área de estacionamiento, reconoció a un oficial de seguridad e intentó comunicarse con él para preguntarle sobre la situación. «Lo llamé varias veces, pero no respondió. Siguió caminando como si no oyera a nadie llamándolo», añadió.
Esta situación parecía inquietante porque las fuerzas de seguridad no eran una presencia común en el campus. Sin embargo, persistió en sus esfuerzos por identificar al oficial, sintiendo una creciente sensación de inquietud.
«Después de unos cinco o seis metros, finalmente se detuvo y me habló evitando el contacto visual, mirando al suelo. Le pregunté por qué parecía tener miedo y lo insté a hablar conmigo, asegurándole mi respeto. En inglés, no en En hebreo, él respondió: ‘No provoques problemas, estarás bien'».
Aproximadamente 20 minutos después, salió para tirar la basura dentro del área del campus. A su regreso, notó que decenas de israelíes intentaban ingresar a los dormitorios, mientras que sólo un oficial de policía intentaba impedir su entrada.
«Nunca antes había sentido tanto miedo. Ni siquiera esperé el ascensor; subí corriendo las escaleras mientras mis compañeros árabes me miraban desde dentro. Nos sentíamos como si estuvieran cazando una presa».
Durante este tiempo, una avalancha de mensajes inundó el grupo de WhatsApp de estudiantes. «No estábamos seguros de qué hacer y cómo protegernos. Mientras tanto, los cánticos de ‘Muerte a los árabes’ se hicieron más fuertes. Escapamos a los tejados y fuimos testigos desde allí de cientos de israelíes que intentaban entrar al edificio, mientras las fuerzas policiales intentaban bloquear a ellos.»
Varios agentes de policía subieron a la azotea y advirtieron a los estudiantes que no era seguro permanecer allí, ya que los manifestantes podían verlos. En consecuencia, pidieron a los estudiantes que descendieran al vestíbulo del primer piso.
«Discutimos con la policía, ya que no parecía seguro bajar las escaleras mientras los manifestantes también intentaban acceder al edificio. Honestamente, tampoco confiábamos en ellos, incluso si el oficial que hablaba era árabe».
Después de casi dos horas, todos los estudiantes se reunieron en el primer piso, con fuerzas policiales protegiéndolos e intentando encontrar una solución para su evacuación.
«En medio de todo este caos, tuve que recuperar la compostura para seguir comunicándome con los medios locales y tranquilizar a mi aterrorizada familia en casa».
‘Los expulsaremos [a los estudiantes árabes] y traeremos a los residentes de los asentamientos alrededor de la Franja de Gaza; Sólo entonces comprenderán’
Miriam Fierberg, alcaldesa de Netanya
Mientras los estudiantes se reunían en el vestíbulo, llegó Miriam Fierberg, alcaldesa de Netanya, acompañada por un administrador de la universidad, en un intento de calmar la situación.
Ella enfatizó la importancia de que los estudiantes comprendieran la sensibilidad del tema, pero al mismo tiempo los acusó de instigar la agitación basada en el presunto incidente del lanzamiento de huevos.
Además, solicitó que los estudiantes se abstengan de regresar a los dormitorios durante al menos una semana. Sin embargo, en un vídeo viral en línea, se la vio dirigiéndose a grupos israelíes afuera, aparentemente antes de entrar a los dormitorios de estudiantes, y afirmó: «Los sacaremos y traeremos a los residentes de los asentamientos alrededor de la Franja de Gaza; sólo entonces comprenderán».
En el comunicado de la policía emitido tras la conclusión del evento, no se menciona ninguna detención entre los cientos de personas que gritaban «Muerte a los árabes». Además, no había pruebas en vídeo que fundamentaran la afirmación de que uno de los estudiantes árabes había arrojado un huevo.
La universidad, en un comunicado emitido después del incidente, señaló que la policía había desestimado las afirmaciones de los manifestantes judíos de extrema derecha de que los estudiantes árabes habían exhibido banderas palestinas y tocado música a todo volumen. Sin embargo, reconocieron que esa mañana se habían lanzado dos huevos contra los fieles, sin especificar los responsables.
Relaciones amistosas
El incidente fue particularmente impactante para los estudiantes, ya que este campus suele considerarse un refugio seguro para los estudiantes árabes.
«He residido en los dormitorios durante los últimos cuatro años y normalmente es bastante tranquilo. A menudo me sentí más seguro aquí que en mi propia ciudad debido a la violencia del crimen organizado», explicó un estudiante a MEE.
Continuó mencionando que los estudiantes palestinos han fomentado relaciones positivas con la comunidad religiosa judía en los alrededores de los dormitorios. El campus incluso alberga una sinagoga y una panadería, frecuentadas por estudiantes sin problemas previos.
Además, el estudiante enfatizó que los estudiantes de diversos orígenes religiosos en Netanya College son generalmente conocidos por ser «muy pacíficos» e imparciales.
Señaló que los estudiantes palestinos frecuentemente se autocensuran y se abstienen de expresar sus opiniones para evitar reacciones negativas. Sin embargo, este silencio no los protegió del reciente ataque.
«Básicamente hemos borrado la ‘libertad de expresión’ de nuestro léxico. Rara vez expresamos nuestros pensamientos porque somos conscientes de que eso nos convertiría en los principales objetivos de la ira israelí. Sin embargo, a pesar de nuestro silencio, fuimos atacados y aterrorizados simplemente porque somos árabes», lamentó.
Anan Dabbah, un estudiante de derecho que también trabaja en los dormitorios, se hizo eco de sentimientos similares. «Normalmente tenemos relaciones amistosas con nuestros vecinos», dijo a MEE.
Dabbah reveló que la policía estuvo presente desde el inicio de la reunión y que las turbas agitadas participaban en una protesta aprobada por la policía israelí.
Cuando la multitud intentó irrumpir en los dormitorios, Dabbah se acercó a miembros árabes de la Knesset como Ayman Odeh y Mansour Abbas. En respuesta, Odeh rápidamente organizó un autobús para evacuar a los estudiantes, y el autobús esperaba en la entrada de la ciudad.
La estudiante, que no quiso ser identificada por motivos de seguridad, expresó su decepción por la respuesta de la policía. «¿Por qué deberíamos ser nosotros los obligados a marcharnos? ¿Por qué no estamos adecuadamente protegidos? ¿Qué pasaría si la situación fuera al revés y fueran los árabes los que incitaran contra los judíos?»
«¿Qué hicimos mal? Todas las medidas parecieron un desplazamiento forzado.
«Nuestras vidas están en peligro, incluida nuestra educación, vivienda y futuro. Incluso si intentáramos afirmar nuestra identidad árabe a través de logros académicos, manteniéndonos apolíticos o absteniéndonos de expresar opiniones, todavía estamos en riesgo».
Youssif Taha, un voluntario de la Coalición Conjunta de Bloques Estudiantiles, una organización establecida para proteger a los estudiantes después del estallido de la guerra, acusó al Netanya College de no salvaguardar a los estudiantes palestinos.
«De acuerdo con las normas académicas internacionales, la institución tiene el deber de garantizar la seguridad de sus estudiantes», afirmó.
Taha subrayó que los estudiantes de esta universidad son principalmente apolíticos, a diferencia de otras instituciones. También señaló que la mayoría de los estudiantes palestinos trabajan para cubrir los gastos de matrícula.
«Ahora es posible que no puedan trabajar porque no hay nadie que los proteja. Esto supone un importante revés económico para los estudiantes», concluyó Taha.
MEE