Tras un fallo explosivo del tribunal superior de Alemania, es posible que el dolor financiero para la coalición gobernante apenas esté comenzando.
Mientras el dividido gobierno de coalición de Alemania lucha por cómo tapar un agujero de 60.000 millones de euros en el presupuesto federal tras un fallo explosivo del tribunal superior del país, es posible que se avecinan más problemas financieros.
Un fallo del tribunal constitucional la semana pasada ya está obligando a los líderes alemanes a reevaluar cómo financiar los subsidios para la energía, la industria y los microchips, lo que podría socavar planes ambiciosos para reactivar la estancada economía de Alemania y acelerar la transición verde.
El tribunal dictaminó que un plan del gobierno para reutilizar 60 mil millones de euros sobrantes de un fondo de emergencia COVID-19 para financiar la agenda verde del país era inconstitucional.
La crisis presupuestaria de Alemania se profundizó el lunes por la tarde cuando el Ministerio de Finanzas impuso un congelamiento del gasto en todos los ministerios federales, deteniendo casi todas las nuevas autorizaciones de gasto.
Pero el dolor financiero puede empeorar ya que el fallo puede terminar teniendo implicaciones mucho más amplias que limiten la capacidad de los líderes alemanes (tanto a nivel federal como estatal) de recurrir a una variedad de fondos especiales que se han creado para reducir los precios de la energía. y financiar inversiones en energía limpia.
El último plan de gasto gubernamental que está bajo el microscopio debido al fallo de la semana pasada es un freno de 200 mil millones de euros al precio de la energía para consumidores y pequeñas empresas, que se estableció el año pasado después de que Rusia detuviera las entregas de gas a Alemania, lo que generó controversia a nivel de la UE . Este subsidio energético fue financiado a través de un fondo especial de “estabilización económica”.
Hasta ahora sólo se ha utilizado una parte del fondo de estabilización. Pero el problema para la coalición es que unos 10.000 millones de euros del fondo se destinaron a financiar los próximos subsidios energéticos hasta finales de marzo. Ese gasto planificado ahora está en duda.
Como consecuencia, “los ciudadanos enfrentarán precios más altos de la electricidad y posiblemente del gas”, advirtió el lunes el ministro de Economía, Robert Habeck, en una entrevista en la radio pública. El fallo judicial de la semana pasada fue “tan fundamental”, añadió, que “básicamente se aplica a todos los casos especiales y fondos que se han creado.”
Los legisladores de la comisión presupuestaria del Bundestag celebrarán el martes una audiencia pública con expertos jurídicos para evaluar los daños, pero la oposición ya amenaza con tomar medidas. Friedrich Merz, líder de la centroderecha Unión Demócrata Cristiana (CDU), el partido que inició la demanda que condujo a la decisión judicial de la semana pasada, dijo que ahora está considerando presentar otra demanda impugnando el fondo de 200.000 millones de euros.
“Todos los fondos especiales están siendo analizados y revisados”, dijo el lunes el portavoz principal del gobierno, Steffen Hebestreit.
Evitar el freno de la deuda
El fallo de la semana pasada subrayó hasta qué punto la coalición gobernante tripartita del canciller Olaf Scholz había llegado a depender de fondos especiales para sortear el freno de deuda constitucionalmente consagrado del país, que restringe el déficit federal al 0,35 por ciento del PIB, excepto en tiempos de emergencia.
Para financiar gran parte de su agenda climática e industrial, el gobierno de coalición depende de un Fondo para el Clima y la Transformación que se financia principalmente a través de los ingresos de la venta de certificados de emisiones de carbono. Para reforzar ese fondo, el gobierno intentó reutilizar 60 mil millones de euros de préstamos sobrantes de un fondo de emergencia COVID.
Ahora que el tribunal superior del país dictaminó que esta reutilización de fondos era inconstitucional, la coalición de Scholz está luchando por encontrar opciones de financiación alternativas. Pero no hay señales de que un acuerdo esté al alcance de la mano, ya que hay pocas opciones aceptables que satisfarían a tres partidos gobernantes con agendas políticas dispares.
Los aumentos de impuestos son poco probables porque el Ministro de Finanzas Christian Lindner y su conservador Partido Demócrata Libre (FDP), que gobierna con los Socialdemócratas de centro izquierda de Scholz y los Verdes de Habeck, se oponen a tal medida.
El lunes, el líder del FDP, Christian Dürr, sugirió que Alemania podría recortar el gasto social. Pero esa propuesta no está cayendo bien entre muchos socialdemócratas y verdes.
“¿Dónde quieren recortar 60.000 millones de euros en prestaciones sociales?” dijo Habeck en la radio pública. Una propuesta así “pasa por alto el carácter dramático de la situación”, añadió.
Una posibilidad es que el gobierno pueda declarar una emergencia para suspender el freno de la deuda durante el próximo año, como lo hizo durante la pandemia y al comienzo de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. Pero tal medida probablemente daría lugar a más demandas.
El gobierno también podría presionar para reformar el freno de la deuda para permitir un mayor margen de maniobra financiera. Después de todo, Habeck ha utilizado un lenguaje alarmante para describir el costo económico de los altos costos de la energía, advirtiendo que las consecuencias para la transición verde de Alemania y el desarrollo económico general son enormes.
“El éxodo de la industria perjudica a nuestro país y a nuestra sociedad”, advirtió el ministro en una entrevista publicada el domingo en el periódico Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung.
El problema con el uso de fondos especiales no se limita al gobierno federal.
Los estados de Berlín, Bremen, Renania del Norte-Westfalia, Sarre y Schleswig-Holstein han utilizado fondos especiales fuera de su presupuesto regular para financiar nuevas inversiones en infraestructura o subsidios para la transición verde. Si esos fondos especiales fueran declarados ilegales, el sufrimiento financiero de los estados podría agravar los problemas de la coalición gobernante.
¿Cuáles son los riesgos?
Ya están en riesgo varios programas de subsidios financiados a través del Fondo para el Clima y la Transición.
Esto incluye una nueva medida para reducir los costos de electricidad para las industrias de uso intensivo de energía que se había acordado este mes después de muchos meses de luchas internas dentro de la coalición gobernante sobre la medida.
Asimismo, ahora está en duda la financiación de miles de millones de subsidios prometidos a principios de este año a los fabricantes de chips Intel y TSMC para la construcción de nuevas plantas en el este de Alemania.
La misma incertidumbre se aplica a los subsidios a la industria alemana para ayudar a respaldar las costosas transiciones a energías renovables como el hidrógeno. Sólo unas pocas empresas del sector siderúrgico, como Thyssen-Krupp y Salzgitter, ya han recibido garantías del gobierno para apoyar una producción climáticamente neutra.
Además, no está claro cómo la coalición de Scholz pagará una modernización urgente de la sobrecargada red ferroviaria de Alemania, que se suponía que sería financiada en parte por el fondo climático.
No hay mucho optimismo en cuanto a que dichos fondos sigan brindando al gobierno un margen de maniobra financiero adicional en el futuro.
Alexander Thiele, un abogado constitucional que representó al gobierno en el caso del Tribunal Constitucional la semana pasada, dijo durante un panel de discusión el viernes que efectivamente había buenas razones para creer que el fallo significa que los fondos especiales a nivel federal y estatal se considerarán ilegales.
Aún así, parece que no todos han entendido el mensaje.
Precisamente el lunes, el gobierno de la ciudad de Berlín dijo que quería invertir en un proyecto de tren de levitación magnética de alta velocidad. Según la propuesta, la ciudad invertiría en una pista de pruebas urbana de varios kilómetros.
Según las estimaciones, esto costaría unos 80 millones de euros, una suma considerable para una ciudad endeudada. ¿La solución, según los líderes locales?
El dinero provendría de un fondo especial.
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