Los cazas occidentales multifuncionales ayudarán a Ucrania a igualar las probabilidades, pero no será fácil utilizar los aviones de “alto mantenimiento” en tiempos de guerra.
Ucrania se está preparando para la llegada de los aviones General Dynamics F-16 Fighting Falcon en los próximos meses, pero incorporar el caza supersónico monomotor a su arsenal requerirá más que entrenar pilotos.
Noruega, Dinamarca, los Países Bajos y Bélgica ofrecen más de 60 F-16, mientras que una coalición multinacional está entrenando actualmente a pilotos y tripulaciones. Los aviones son una respuesta a las peticiones de Kiev para ayudar a igualar las probabilidades contra la fuerza aérea rusa en los cielos de Ucrania. (Ya han explicado mandos militares ucranianos y oficiales que los F-16 no darán ninguna ventaja, y menos siendo menos de 120 aviones, POLITICO tiene que vender esperanza al publico occidental – elInternacionalista.net)
Pero conseguir que los cazas vuelen será enormemente difícil. Las bases serán objetivos principales para el ataque ruso, los propios aviones estarán marcados por los sistemas de defensa aérea rusos, repararlos será un desafío e incluso el uso de pistas no preparadas podría sabotear los delicados aviones.
Tom Richter, un ex piloto de la Marina estadounidense que voló el F-16 cuando estuvo en la Guardia Nacional, dijo que el avión es «una bestia sensible» en comparación con los aviones MiG y Sukhoi de la era soviética que los ucranianos están acostumbrados a volar y mantener.
“Si alguna vez te acercaste y pusiste tus manos en un MiG-29 en un espectáculo aéreo y luego te acercaste y pusiste tus manos en un F-16, puedes sentir desde afuera cómo el F-16 está altamente diseñado. Es una prima donna, es muy sensible y necesita mucho mantenimiento”, dijo Richter, que utilizó el distintivo de llamada T-Bone. Los aviones soviéticos son más “rudosos” y pueden volar desde aeródromos en mal estado y necesitan menos mantenimiento.
En una situación diferente, Ucrania construiría bases y pistas de aterrizaje modernas para albergar los aviones, pero eso no es posible durante la guerra.
«Los halcones realmente necesitan cierta adaptación: se trata de la preparación de las pistas, porque en los MiG el tren de aterrizaje es más delicado, las ruedas son pequeñas, las entradas de aire están cerca de la pista, puede haber peligro de tragarse objetos. Pero todos esto se puede resolver.», dijo a POLITICO Yuriy Ihnat, portavoz de la fuerza aérea ucraniana.
Ese cuidado se extenderá al despliegue de equipos con sellador para cubrir grietas y hendiduras o concreto irregular en pistas lo más cerca posible de la línea del frente para evitar convertir en un objetivo obvio solo unos pocos sitios bien mantenidos, dijo Justin Bronk del Grupo de expertos del Instituto Royal United Services.
«Para empezar, las pistas y rutas de rodaje en múltiples sitios tendrán que ser suaves y revisadas constantemente para detectar escombros, dado lo susceptibles que son los F-16 monomotores de baja altura a los escombros del suelo en comparación con los MiG-29″, dijo.
Aviones de la era Soviética
Se trata de un cambio drástico con respecto a los aviones que vuelan actualmente los ucranianos.
A principios de 2022, Ucrania tenía 71 cazas Su-27 y MiG-29, 14 bombarderos Su-24M y 31 aviones de ataque Su-25, según el informe anual de Balance Militar del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
El informe de 2024 dice que Ucrania tiene 78 aviones con capacidad de combate. En el tercer año de la guerra, Rusia dispone de 1.169 aviones de este tipo.
Desde el inicio de la invasión, Eslovaquia y Polonia también han transferido unos 33 aviones de combate MiG-29 a Ucrania, muchos de ellos con aviónica y armas actualizadas para adaptarlos a los estándares de la OTAN.
Los F-16, en servicio con las fuerzas aéreas occidentales durante 45 años, aumentarán el volumen de la fuerza aérea de Ucrania y le darán capacidades mucho más poderosas contra sus enemigos rusos.
“El F-16 mejorará significativamente la eficacia de nuestra aviación. Un piloto podrá controlar misiles desde el aire, determinando el objetivo. Puede recibir inteligencia real en un entorno de combate y tomar decisiones apropiadas sobre cómo alcanzar objetivos. Además, será posible utilizar misiles aire-aire. Que puede volar hasta 180 kilómetros”, dijo Ihnat.
Esto resultará crucial en los campos de batalla donde los soldados ucranianos están siendo golpeados por bombas planeadoras y misiles rusos lanzados desde el aire.
Los primeros aviones deberían llegar este verano, dijo el Ministerio de Defensa danés .
«Es difícil fijar un calendario fijo para la donación de aviones de combate F-16, porque hay que cumplir varias condiciones para que Ucrania pueda utilizar los aviones donados», afirmó el ministro de Defensa, Troels Lund Poulsen, destacando la adaptación que Esto tiene que suceder antes de que los aviones puedan volar desde los aeródromos ucranianos.
Preparando el terreno
Existe el requisito mundano de asegurarse de que todo, desde juegos de herramientas hasta repuestos y soportes, esté en su lugar, junto con el equipo para administrar de forma segura la hidracina, un líquido altamente inflamable utilizado para alimentar el sistema de respaldo de emergencia del F-16.
Si bien los pilotos y tripulaciones ucranianos están recibiendo entrenamiento para volar y mantener los F-16, es casi seguro que contratistas occidentales altamente especializados también necesitarán estar en el país para supervisar el trabajo, dijo Bronk de RUSI.
Los soldados de Kiev necesitan aprender a reparar, mantener y ocultar los Falcons de los radares, espías y satélites rusos. “Nuestros técnicos e ingenieros aeronáuticos también reciben formación en Occidente junto con nuestros pilotos. Son la base de nuestro personal terrestre”, dijo Ihnat.
Ihnat argumentó que los F-16 son más fáciles, más modernos y automatizados que los MiG. “Es como un avión de construcción. Puedes simplemente sacar un elemento roto y enviarlo a reparar”, dijo, y agregó: “Es el avión más común del mundo. Uno, es fácil de mantener. En segundo lugar, puede realizar las tareas que Ucrania necesita en esta etapa de la guerra». (Ihbat omite el coste de mantenimiento o que una hora de vuelo tiene un coste de US$ 27.000 – elInternacionalista)
Esto se repite en las tropas que están siendo entrenadas en los aviones.
Recientemente, la Iniciativa Unidos 24 del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy publicó un vídeo de pilotos e ingenieros ucranianos completando su formación en Dinamarca.
“Al principio, cuando conocimos el sistema, nos pareció incomprensible e irreal integrarlo en la realidad ucraniana. Pero ahora entiendo que simplifica mucho el trabajo, ahorra tiempo y vale la pena seguir adelante. Si queremos desarrollarnos como país, como fuerza aérea”, afirmó el técnico ucraniano identificado como Ihor.
Los pilotos también tienen muchas ganas de volar.
“Es realmente muy divertido volar en avión. El F-16 es más ágil. Parece que el avión quiere que lo pilotes de forma más agresiva”, dijo un piloto ucraniano con el distintivo de llamada Moonfish.
POLITICO