¿Qué hay detrás de la ola de despidos en la industria tecnológica estadounidense?

elInternacionalista
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A pesar de haberlo sabido durante meses, los técnicos de Meta tuvieron que enfrentar la realidad de una nueva ronda de despidos.

“Me desperté esta mañana con la desafortunada noticia de que yo era uno de los muchos despedidos de Meta hoy”, escribió Teresa Jiménez, Gerente de Programas Comerciales en Facebook, en una publicación de LinkedIn.

La tercera ronda de despidos de esta semana siguió al anuncio del gigante tecnológico en marzo de planes para despedir a 10.000 trabajadores, que se suman a los 11.000 recortes que hizo en noviembre pasado.

Aparte de Meta, Google también redujo su plantilla, y la empresa anunció en enero sus planes de despedir a 12.000 personas. Durante ese mismo mes, Microsoft dijo que decidió despedir a 10.000 empleados.

Los recortes de empleo se han disparado a 171 660 en lo que va del año, superando el total de 164 511 despidos que ocurrieron durante todo 2020, según el rastreador de datos Layoffs.fyi, una empresa que rastrea los despidos de empresas emergentes de tecnología con sede en San Francisco.

Pero, ¿qué causó la ola de despidos en la industria tecnológica?

Estrategia de contratación agresiva

La ola de despidos en el sector tecnológico siguió a una expansión de la fuerza laboral durante la pandemia, cuando las empresas tecnológicas experimentaron sus trimestres más rentables debido a las tendencias aceleradas en el trabajo remoto y las compras en línea.

Para satisfacer la creciente demanda de productos y servicios de los consumidores atrapados en el hogar, las empresas se embarcaron en una ola de contratación. El número promedio de empleados de los gigantes tecnológicos estadounidenses, incluidos Amazon, Apple y Microsoft, aumentó un 45 % en 2020 y un 20,5 % en 2021.

El crecimiento en el número de empleados se debió en parte al estímulo del gobierno, pero también a la mala interpretación de las empresas de la realidad posterior a la pandemia, según Joshua T. White, profesor asistente de Finanzas y miembro de la facultad de Brownlee O. Currey Jr. Dean en Owen Graduate School of Management de la Universidad de Vanderbilt.

El aumento de la fuerza laboral, especialmente en las empresas de tecnología, fue el resultado de una «expectativa de que la mayoría de la gente seguiría trabajando desde casa y menos viajes y socialización pública serían el nuevo status quo».

Sin embargo, los cambios en los patrones de consumo durante la recuperación de la pandemia no continuaron como se esperaba, ya que la reapertura del mundo hizo que los consumidores volvieran a las tiendas físicas.

Luego, el gasto en línea desinflado hizo que las empresas recortaran su fuerza laboral inflada y redujeran los costos operativos debido a la caída de las ganancias.

Tome Meta por ejemplo. La empresa giró hacia el metaverso, donde las interacciones sociales eran virtuales. Pero una vez que se aliviaron los bloqueos del período pandémico, los consumidores volvieron a viajar con entusiasmo y cambiaron sus patrones de gasto.

“Es difícil para cualquier empresa pronosticar con precisión las fuerzas macroeconómicas que aumentan o disminuyen las tendencias como trabajar y comprar desde casa”, dijo el profesor White.

“Empresas como Meta y Amazon, que crecieron rápidamente para satisfacer la demanda del período pandémico, terminaron contratando en exceso”.

Aumento de las tasas de interés

Desde que comenzó el endurecimiento en marzo de 2022, la tasa de los fondos federales aumentó en un total de 450 puntos básicos para controlar la inflación, lo que resultó en un rápido aumento de las tasas de interés en toda la economía.

En marzo de 2023, la Reserva Federal anunció otro aumento de la tasa de interés de 25 puntos básicos, fijando la tasa de referencia en su nivel más alto desde 2007. Esto resultó en un gasto de consumo restringido y una disminución de la demanda, lo que obligó a las empresas a reducir su producción y plantilla.

“Estos aumentos de tasas afectan más a las empresas tecnológicas porque una mayor parte de su valor se basa en proyectos de crecimiento futuro que tardan varios años en dar sus frutos”, dijo el profesor White a CGTN, y señaló que estos proyectos valen relativamente menos en términos de valor presente cuando aumentan las tasas de interés. .

“Entre la realidad de los picos de crecimiento del período pandémico y el aumento de las tasas de interés, las empresas tecnológicas se dieron cuenta de que contrataban en exceso”, dijo.

Estados Unidos experimentó tasas de interés bajas récord durante la década de 2010, y el capital humano altamente capacitado, como programadores o ingenieros, probablemente fue lo único que impidió que estas empresas crecieran aún más rápido en un entorno de tasas de interés cercanas a cero.

Con la realidad actual de que las empresas enfrentan vientos en contra macroeconómicos, tasas de interés en aumento y una desaceleración en el gasto de las empresas en cosas como anuncios, todas las empresas están buscando medidas para reducir costos.

“Pero para las empresas de tecnología, la reducción de costos desafortunadamente significa despidos”, dijo el profesor White, y agregó que los empleados son sus activos más valiosos, pero también los más costosos. Por lo tanto, los despidos son necesarios para “señalar a los accionistas que la gerencia conducirá a la empresa con éxito a través de esta recesión económica y mantendrá la rentabilidad y los rendimientos de los inversores”.

Una recesión económica que se avecina

Los recortes de empleo han comenzado a fluir en todo el sector tecnológico desde el año pasado. Las principales empresas de tecnología redujeron su fuerza laboral en medio de un período de desaceleración del crecimiento de las ventas, con la esperanza de reforzar los márgenes y disipar las preocupaciones de los inversores.

La ola de despidos continúa este año, ya que las empresas que enfrentan dificultades económicas intentan adaptarse a un clima económico inestable.

Para la mayoría de los consumidores estadounidenses, la inflación estuvo muy por encima del salario que recibieron. Redujeron drásticamente sus gastos en febrero después de un fuerte comienzo de año, según el Departamento de Comercio de EE. UU.

Mientras tanto, las empresas enfrentan desafíos provocados por un mercado difícil para la publicidad. Los anunciantes digitales están recortando sus gastos en medio de una inflación superior a la normal, ya que la tasa de inflación del verano pasado alcanzó un récord en cuarenta años.

En 2022, Google y Meta en conjunto generaron menos de la mitad de todo el gasto en publicidad digital de EE. UU. por primera vez desde 2014, según Insider Intelligence, una empresa de investigación de mercado con sede en Nueva York.

Como señaló el profesor White, muchas empresas de tecnología han subestimado la desaceleración económica más amplia y han tenido que adaptarse a la realidad de que tienen exceso de personal.

Estos despidos no fueron indicativos de una «gestión particularmente atroz» por parte de ninguna empresa en particular. En cambio, refleja «sobreexuberancia en toda la industria tecnológica» de que su período de crecimiento y alta ganancia continuaría.

“Espero que veamos otras empresas de tecnología y potencialmente aquellas en otras industrias que dependen en gran medida de las personas (por ejemplo, finanzas) anunciar despidos en un futuro cercano”, dijo el profesor White.

CGTN

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