Elon Musk se hizo cargo de Twitter el otoño pasado con una promesa de transparencia para el gigante de las redes sociales, pero hasta ahora la publicidad política en la plataforma ha sido todo menos directa.
Twitter no ha revelado algunos anuncios políticos que se publican en su sitio desde principios de marzo, según una revisión de su actividad realizada por POLITICO. Al menos tres tuits de recaudación de fondos promocionados no se incluyeron en los propios datos de Twitter, lo que aparentemente contradice las políticas de la empresa y genera dudas sobre la integridad de los datos de la plataforma y cuántos otros anuncios políticos podrían pasar desapercibidos.
Los tuits identificados por POLITICO abarcaron a políticos de ambos partidos, incluidas las cuentas del senador John Fetterman, la representante Elise Stefanik y Adam Frisch, el demócrata que nuevamente desafía a la representante Lauren Boebert en el 3er Distrito de Colorado este ciclo.
El tuit de Stefanik, que prometía la oportunidad de ganar una gorra MAGA firmada, incluía un enlace a la página WinRed de su comité conjunto de recaudación de fondos, donde los usuarios podían donar. Los tuits de Fetterman y Frisch incluían enlaces a las páginas de ActBlue de sus respectivas campañas. Los tres fueron etiquetados como «promocionados» en los feeds de los usuarios y parece que caen dentro de la política de contenido político de Twitter, que permite los anuncios políticos, definidos para incluir varios tipos de contenido político promocionado, incluidos los tweets que «solicitan apoyo financiero», pero dice estarán sujetos a divulgación pública.
La falta de divulgación arroja dudas sobre todos los datos de publicidad política publicados por la plataforma y dificulta evaluar qué grupos están usando Twitter para recaudar fondos o influir en los votantes antes de 2024. También destaca la mezcolanza de esfuerzos voluntarios de transparencia que, según los expertos, cae corto cuando se trata de informar a los votantes sobre quién está tratando de influir en ellos en línea.
“Varias de estas empresas de redes sociales tienen plataformas de divulgación que son imperfectas, pero al menos algo útiles, mientras que Twitter es esencialmente no divulgación disfrazada de divulgación”, dijo Robert Maguire, investigador de Citizens for Responsibility and Ethics en Washington, un organismo de control sin fines de lucro. “Realmente no es un régimen de divulgación en absoluto”.
Si bien existen pocos estándares sobre cómo las empresas digitales deben divulgar la publicidad política, empresas como Meta y Google mantienen bibliotecas públicas de todos los anuncios políticos en sus plataformas. Al exigir a los usuarios que envíen solicitudes de datos, Twitter ya agregó un paso adicional para hacer pública la información publicitaria. La omisión de algunos tuits de los informes publicados por la empresa dificulta aún más la evaluación de la influencia política pagada en Twitter.
Twitter anunció en enero que reanudaría la publicidad política, una reversión de la prohibición de la plataforma de 2019 luego de la adquisición de Musk. La empresa, que nunca fue un centro importante para la publicidad política y ha visto huir a los anunciantes tradicionales en medio de preocupaciones sobre la seguridad de la marca, lanzó un Formulario de Google vinculado en su sitio web donde los miembros del público podían solicitar información sobre los anuncios políticos que se publicaban en la plataforma.
POLITICO solicitó datos a fines de marzo y principios de abril sobre toda la publicidad política en Twitter. En respuesta, la empresa publicó una hoja de cálculo que incluía poco más de 30 tuits de un puñado de cuentas, en su mayoría vinculadas a candidatos o grupos republicanos. Los anuncios divulgados incluían varios tuits de recaudación de fondos promovidos por el Comité Senatorial Republicano Nacional que presentaban enlaces WinRed, similares a los anuncios de figuras políticas que la plataforma no reveló.
Twitter no respondió a preguntas adicionales sobre el alcance de los anuncios de Fetterman, Frisch y Stefanik y por qué no se divulgaron. Después de que POLITICO preguntó a través del formulario de Twitter específicamente sobre los anuncios publicados por las tres cuentas, Twitter respondió con la misma hoja de cálculo que no incluía los tweets de esas cuentas. La dirección de correo electrónico utilizada anteriormente por la oficina de prensa de la compañía responde automáticamente con el emoji de caca, un cambio que Musk anunció hace unas semanas.
«Cuando la información sobre los anuncios políticos no se divulga por completo, el público pierde detalles clave que pueden ayudar a las personas a evaluar los méritos de los mensajes y los mensajeros de los anuncios políticos en línea», dijo Michael Beckel, director de investigación de Issue One, una organización sin fines de lucro que ha apoyado reformas como la Ley de Anuncios Honestos, un proyecto de ley que modelaría la regulación de los anuncios digitales en las reglas de larga data de la Comisión Federal de Comunicaciones sobre publicidad política en radio y televisión, pero se ha estancado durante varios años.
Si bien las campañas federales deben informar los gastos en los informes trimestrales de la FEC, el seguimiento de anuncios es una de las pocas formas públicas de realizar un seguimiento de los gastos de las organizaciones sin fines de lucro y los grupos 501(c)(4) que a menudo gastan bien antes de una elección.
Las divulgaciones de anuncios digitales, incluidas las mantenidas por Meta y Google, también brindan información sobre la demografía de los usuarios a los que se dirigen los anuncios. La publicación de datos limitados de Twitter también incluyó información sobre la orientación de los anuncios que la plataforma reveló; por ejemplo, un puñado de tweets de recaudación de fondos del NRSC se dirigieron a usuarios mayores de 35 años, según los datos de la plataforma (aunque algunos anuncios del NRSC también se dirigieron a usuarios más jóvenes).
Otra publicidad política divulgada por Twitter a partir de marzo incluye tuits promocionados del senador del estado de Missouri, Bill Eigel , una campaña del estado de Nueva York para promover el financiamiento público de las elecciones y un grupo de Texas que busca establecer juegos de azar estilo casino en el estado. El gasto total en anuncios divulgados por la plataforma fue de poco más de $1,650.
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